镧是化学元素，化学符号是La，原子序数是57，属于镧系元素，为稀土金屬中最活泼的金属，在空气中很容易氧化。镧在独居石矿中约占稀土总量的25%。银白色的软金属，有延展性。能与水作用。易溶于稀酸。在空气中易氧化；加热能燃烧，生成氧化物和氮化物。在氢气中加热生成氢化物。它是稀土元素中第二个最丰富的元素，常与其他稀土元素一起存在于独居石中、氟碳锶镧矿中。它是铀、钍或钚裂变的放射性产物之一。它能赋予玻璃特殊的折光性能，使玻璃具有较高的折射率。 镧的制备一般由水合氯化镧经脱水后，用金属钙还原，或由无水氯化镧经熔融后电解而制得。常用来制造昂贵的照相机镜头。¹³⁸La是放射性的，半衰期为1.1×10¹¹年，曾被试用来治疗癌症。

氧化镧可用于制造玻璃；六硼化镧可用以制造电子管的阴极材料；金属镧用于氧化物金属热还原法制备钐、铕及镱。

性质

物理性质

镧是一种柔软，有延展性的银白色金属具有六角形在室温下的晶体结构。 在310℃，镧变化为面心立方结构，以及在865℃下变成体心立方结构。 镧容易被氧化（一厘米大小的样品将完全在一年内氧化），因此用于以元素形式仅用于研究目的。 例如，单个镧原子已被分离，通过注入成富勒烯分子。如果碳纳米管填充有那些镧封装富勒烯并退火，镧金属纳米串链是碳纳米管内产生的。

化学性质

镧具有两个氧化态，三价和二价，前者稳定性更强。 例如，LaH₃比LaH₂更稳定。镧容易燃烧，在150 ℃下 ，以形成镧（III）的氧化物 ：

4La + 3O₂ → 2La₂O₃

然而，当在室温下暴露于潮湿的空气中，氧化镧，氧化形成氧化物水合物具有大量的增加。

镧与在冷水中缓慢腐蚀，热水中加快，以形成氢氧化镧：

2La(s)+6H₂O(l)→2La(OH)₃(aq)+3H₂(g)

镧可以和所有卤素反应，如果温度高於200℃，则反应较剧烈

2La(s)+3F₂(g)→2LaF₃(s)

2La(s)+3Cl₂(g)→2LaCl₃(s)

2La(s)+3Br₂(g)→2LaBr₃(s)

2La(s)+3I₂(g)→2LaI₃(s)

镧结合与氮，碳，硫，磷，硼，硒，硅和砷在高温下，形成二元化合物。 无色的La³⁺离子的结构等同于氙的构型

同位素

镧天然存在的同位素共有2种，分别为镧-138和镧-139，其中只有镧-139稳定，镧-138半衰期较长。

用途

高折射耐鹼玻璃、氫氣儲藏裝置、電池電極、相機鏡片、石油裂解催化劑