Airbus Helicopters (бывшая Eurocopter Group) — франко-немецкая компания, один из ведущих производителей вертолётов в мире. Дочерняя компания концерна Airbus Group. Головной офис компании расположен на территории аэропорта Марсель Прованс в Мариньяне близ города Марсель во Франции^[1]. Основные производственные мощности компании расположены в Мариньяне. Филиал Airbus Helicopters Deutschland GmbH расположен в Донаувёрте (Германия); Eurocopter España расположен в Альбасете (Испания). Компания также имеет дочерние компании-представительства во всем мире, в частности, в США, где заводы производят продукцию для американского рынка, в том числе вертолёт UH-72A Lakota, и в Австралии, где они производят австралийский вариант вертолётов Tiger и NH90.

В 2001 году доля Eurocopter составила 40 % на мировом рынке и 30 % на рынке США. Доля на рынке гражданских и ведомственных машин составляет 52 %^[2], что существенно отдаляет компанию от главных её конкурентов Bell Aircraft, AgustaWestland, Boeing, Sikorsky. Оборот компании составил в 2005 году 3,5 млрд евро^[3], в 2006 году — 3,8 млрд евро^[2], в 2010 году вырос до 4,8 млрд евро.

Группа Eurocopter является на 100 % дочерней компанией концерна EADS. С 31 октября 2006 года по 30 апреля 2013 года компанию возглавлял Лутц Бертлинг (нем. Lutz Bertling), бывший директор государственных программ Eurocopter. С 1 мая 2013 года по настоящее время Генеральным директором и Президентом компании является Гийом Фори (франц. Guillaume Faury), который ранее был Испольнительным вице-президентом департамента НИОКР автомобильного концерна Peugeot S.A.

История

История компании берёт своё начало сразу после Второй мировой войны, когда было развёрнуто много исследовательских программ в области вертолётостроения. Конструкторское бюро SNCASE (фр. Société Nationale de Constructions Aéronautiques du Sud-Est) занималось разработкой серии SE 3000 и первого Alouette; КБ SNCASO (фр. Société Nationale de Constructions Aéronautiques du Sud-Ouest), создало первый успешный проект Djinn, который использовал реактивную турбину производства Turbomeca. Однако лишь Alouette II, который начал производиться в 1956 году, стал по сути революционной моделью, которая заложила основы вертолётостроения в мире. После этих разработок SNCASE и SNCASO объединились в 1957 году и образовали Sud Aviation.

Sud Aviation в дальнейшем стремилась расширить свой ассортимент, сосредотачивая дополнительное внимание на разработке боевых и тяжёлых транспортных вертолётов. Боевые предназначались заменить собой американские Vertol H-21 и Sikorsky S-58, которые изготавливались по лицензии и использовались во время войны в Алжире. Тяжёлые транспортные вертолёты должны были быть предназначены для гражданского рынка, который считался перспективным. Этот период был отмечен рядом технических неудач при разработке Frelon и коммерческим провалом преемника Super Frelon в сотрудничестве с Sikorsky; в дальнейшем именно Sikorsky перенял эстафету в разработке тяжёлого транспортного вертолёта. Sud Aviation же сосредоточилась на расширении ассортимента вертолётов средней грузоподъёмности в том числе Alouette III и Lama.

За 1960—1970 гг. наблюдались высокие темпы роста на рынке военных вертолётов, особенно спрос усилился во время войны во Вьетнаме. В этот период Sud Aviation разрабатывала два проекта:

• первый — совместный с британской Westland Helicopters, который в дальнейшем перерос в программы Puma и Gazelle у Sud Aviation и программу Lynx у Westland Helicopters;
• второй — совместный с немецким Messerschmitt-Bölkow-Blohm, разрабатывавшим инновационную технологию композитных лопастей.

В 1970 году Sud Aviation объединилась с Nord Aviation и SEREB и образовали компанию Société nationale industrielle aérospatiale (SNIAS). В 1978 году SNIAS сменила название на Aérospatiale. Этот период ознаменовался существенным вхождением компании на рынок гражданского вертолётостроения, который стремительно развивался. Компания представляет сразу три модели: Écureuil, Dauphin, Super Puma. Однако дальнейшее развитие компании было связано со значительными трудностями. Сначала была потеряна часть рынка в США, что нанесло серьёзный экономический ущерб, а затем, когда в конце 1980-х годов начался спад на мировом рынке гражданской авиации, ситуация ещё более ухудшилась.

Компания реагировала на колебания рынка как в области гражданских, так и военных вертолётов, выпуская военные варианты Fennec, Panther, Cougar, которые разрабатывались в качестве гражданских. Также совместно с немцами разработали Tigre. Ещё одним проектом был франко-германо-итало-голландский проект NH90.

В 1992 году Aérospatiale объединилась с немецким партнёром Daimler-Benz Aerospace AG (DASA), образовав новую компанию Eurocopter. Город Мариньян был избран штаб-квартирой компании. Здесь работает более шести тысяч работников, компания является крупнейшим работодателем в регионе Прованс — Альпы — Лазурный Берег, создавая более двадцати тысяч связанных с компанией рабочих мест.

В 2000 году Eurocopter в результате слияния с другими компаниями стала дочерней компанией новообразованного концерна EADS.

Сегодня Eurocopter имеет семь основных заводов:

• во Франции в городах Мариньян и Ла-Курнёв;
• в Германии в городах Донаувёрт, Оттобрунн и Кассель;
• в Испании в городах Альбасете и Мадрид;
• а также 24 дочерних производства по всему миру.

По состоянию на 2010 год более 10 500 вертолётов Eurocopter эксплуатируются более чем 2 800 заказчиками в 140 странах мира^[4].

Продукция

Eurocopter производил и производит на протяжении своей собственной истории следующие модели вертолётов (список не полный):

Примечание: Список включает в себя продукцию, изготовленную компанией Eurocopter, и не включает в себя продукцию, которая производилась компаниями (в частности Aérospatiale, Daimler-Benz Aerospace AG) до их слияния.

Номенклатура названий вертолётов, изготовленных исключительно подразделением Eurocopter, имеет следующие характеристики, которые можно прочитать в их нумерации:

• 100 для гражданских вертолётов, 600 — военная версия
• +10 тоннаж
• +5 если используется двойная турбина

Например:

• маркировка гражданского вертолёта EC130 означает: 100 — гражданский, 30 — 3-тонный; +0 — одна турбина
• маркировка гражданского вертолёта EC225 означает: 100 — гражданский; 120 — 12-тонный; +5 — две турбины
• маркировки военной версии вертолёта EC225 соответствии EC725 означает: 600 — военный; 120 — 12-тонный; +5 — две турбины

Маркировка производителя (в частности дочерних компаний) прописывается в названии модели перед нумерацией и пишется без пробела. Версии или дополнительные имена пишутся после нумерации и через пробел (например AS350 B2).

Основные производители в классификации:

• EC: Eurocopter
• AS: Aérospatiale (Société nationale industrielle aérospatiale или SNIAS)
• SA: Sud Aviation
• SE: Société Nationale de Constructions Aéronautiques du Sud-Est (SNCASE)
• SO: Société Nationale de Constructions Aéronautiques du Sud-Ouest (SNCASO)
• BO: Messerschmitt-Bölkow-Blohm (MBB) (Германия)
• BK: MBB-Kawasaki (Германия/Япония)
• NH: Nato Helicopter

Тоннаж:

• H: Тяжёлый
• M: Средний
• L: Лёгкий

Двигатель (количество турбин):

• T: Турбина

(*): В сотрудничестве с Westland Helicopters (Великобритания)

Также компанией Eurocopter изготовлен вертолёт нового поколения X3^[5].

В таблицу также не включён разработанный совместно с Korea Aerospace Industries (KAI) вертолёт Surion — средний транспортный вертолёт.

Характерные особенности

В отличие от других производителей, несущий винт вертолётов производства компании Eurocopter во Франции вращается по часовой стрелке (если смотреть сверху). Это создаёт дополнительные удобства для пилота в управлении вертолётом. По аналогичной принципиальной схеме работают вертолёты, изготовленные в России. У вертолётов, произведённых в Германии, например EC135 и EC145 (BK117), несущий винт вращается против часовой стрелки (если смотреть сверху).

Фенестрон — обтекаемый рулевой винт, разработанный в 1960 году компанией "Sud Aviation" совместно с "Aérospatiale", — является ещё одной особенностью некоторых вертолётов "Eurocopter". Он обеспечивает:

• более высокий уровень безопасности для наземного персонала: лопасти фенестрона закрыты в кожух, что уже не представляет прямой угрозы;
• снижение расхода топлива благодаря улучшенной аэродинамике хвостовой части и большей лёгкости в управлении;
• снижение уровня шума.

В 2010 году вертолёты "Eurocopter" попытались сделать максимально тихими, насколько это возможно. В частности, был предложен новый тип лопастей, которые были в два-три раза менее шумными, чем предыдущие поколения. Технология, которая носит название Blue Pulse, в сочетании с другой технологией Blue Edge заключается в модификации лопастей, что позволяет значительно снизить образование завихрений, которые и образуют сильный шум, создаваемый вертолётами^[6].

Инновации

Eurocopter, имея около 2 300 патентов, в 2009 году подала ещё 85 патентов. Компания продолжает свою политику инноваций, и её успехи вполне очевидны: вертолёты Eurocopter летают всё быстрее, дальше, более безопасно и более комфортно с точки зрения пассажира, при одновременном снижении расхода топлива, шума и выбросов. Эти преимущества позволили компании стать мировым лидером в области производства вертолётов и позволили установить ряд рекордов.

Вызовы, которые стоят на пути развития компании, сегодня не только технические, но и конкурентные, экономические и экологические. Амбициозной задачей перед компанией является разработка нового вертолёта, новой версии или технологии за каждый год работы.

В 2011 году на Парижском авиасалоне Eurocopter представил свою последнюю разработку X3, который сочетает в себе все качества вертолёта и лётные характеристики самолёта, имея крылья и дополнительные авиационные двигатели.