Разделённая ра́зность — обобщение понятия производной для дискретного набора точек.
Определение
Пусть функция
задана на (связном) множестве
и фиксированы попарно различные точки
Тогда
разделённой разностью нулевого порядка функции
в точке
называют значение
а разделённую разность порядка
для системы точек
определяют через разделённые разности порядка
по формуле

в частности,



Для разделённой разности верна формула

в частности,


Разделённая разность является симметрической функцией своих аргументов, то есть при любой их перестановке её значение не меняется, в частности,



При фиксированной системе точек
разделённая разность является линейным функционалом, то есть для функций
и
и скаляров
и
:

С помощью разделённых разностей функции
для узлов
можно записать
как интерполяционный многочлен Ньютона «вперёд»:

так и интерполяционный многочлен Ньютона «назад»:

Преимущества:
1) для вычислений разделённых разностей требуется
действий (деления), что меньше, чем в других алгоритмах;
2) вычислять значения интерполяционного многочлена можно по схеме Горнера за
действий (умножения);
3) хранения требуют
узел и
разность, причём разности можно хранить (получить) в тех же ячейках, где были заданы значения
;
4) по сравнению с интерполяционным многочленом Лагранжа упрощено добавление нового узла.
С помощью

первую из формул можно записать в виде

Ньютон использовал в своей общей формуле интерполяции (см. выше) разделённые разности, но термин, по-видимому, был введён О. де Морганом в 1848 году[1].
Составить таблицу конечных разностей функции
от начального значения
, приняв шаг
(см. рисунок).