Ле́то — одно из четырёх времён года, между весной и осенью, характеризующееся наиболее высокой температурой окружающей среды.

Состоит из трёх месяцев: в Северном полушарии — июня, июля и августа, в Южном — декабря, января и февраля.

Астрономическое лето

Сезонные изменения на поверхности Земли обусловлены годичным периодом обращения планеты вокруг Солнца и наклоном оси её вращения относительно орбитальной плоскости^[1]. С позиций астрономии астрономическое лето в Северном полушарии — период между июньским солнцестоянием и сентябрьским равноденствием — продолжается с 21 (20) июня по 23 (22) сентября. В Южном полушарии астрономическое лето — период между декабрьским солнцестоянием и мартовским равноденствием — продолжается с 21 (22) декабря по 20 (21) марта^{[2][неавторитетный источник?]}.

Климатическое лето

В разных географических поясах из-за неравномерности освещения Солнцем поверхности Земли летний сезон отличается от зимнего в различной степени. С увеличением широты возрастает разность в длительности светлого времени суток летом и зимой, достигающая максимума на полюсах (см. Полярный день), где Солнце летом не заходит за горизонт в течение 6 месяцев.

Гидрометеослужбы считают, что летний период начинается переходом среднесуточной температуры воздуха через +15 градусов Цельсия в сторону повышения и заканчивается — переходом этой же отметки в сторону понижения^[3][4]. Также существенным признаком наступления лета считается прекращение ночных заморозков, а окончанием лета и наступлением осени считается возвращение постоянных ночных заморозков ниже нуля.

Если наступление климатического лета определять таким образом, то получится, что продолжительность лета существенно зависит от широты, а также от других особенностей климата:

• в полярных широтах Арктики лето короткое или же не наступает вовсе (весна плавно переходит в осень, субарктический климат), в Мурманске лето климатически бывает только в тёплые годы;
• в Якутске лето достаточно короткое — чуть больше двух месяцев (с начала июня до середины августа), но жаркое;
• в Петербурге климатическое лето длится около трёх месяцев (с начала июня (иногда с конца мая) до начала сентября);
• в Москве — три—четыре месяца (с середины—конца мая до конца августа, реже — до начала сентября);
• в Находке — три с половиной месяца (с середины июня до конца сентября);
• в Краснодаре — примерно пять месяцев;
• в субтропических широтах лето длится бо́льшую часть года;
• в тропических и экваториальных широтах — круглый год.

Для континентального климата, господствующего на значительной части территории России, характерно лето жаркое и сухое, для морского климата — влажное и прохладное.

Таблица

В таблице приведены данные климатического лета по городам России, предоставленные Климатическим монитором.^[5]

Календарное лето

В разных странах и культурах, в зависимости от географических, климатических, исторических и других факторов, календарные даты начала и окончания сезонов определяются неодинаково^{[источник не указан 3549 дней]}.

В России календарное лето продолжается с 1 июня по 31 августа и состоит из трёх месяцев — июня, июля и августа.

Исторические факты

До XVIII века в России календарное лето продолжалось от праздника Рождества Иоанна Предтечи (24 июня, см. Иван Купала), до праздника Зачатия Иоанна Предтечи — до 23 сентября^{[источник не указан 781 день]}. В каждом времени года считалось по 91 дню и по полчетверти часа^[6].