Fotel samochodowy (pot. "siedzenie") – element obowiązkowego wyposażenia pojazdów samochodowych. Umożliwia bezpieczne i wygodne zajęcia miejsca przez kierującego i pasażerów w kabinie pasażerskiej w trakcie przemieszczenia (przejazdu).

Budowa fotela

Główne elementy:

• siedzisko (uwypuklenie w przedniej części uniemożliwia zsunięcie ciała w czasie zderzenia czołowego)
• oparcie
• mechanizm obrotu oparcia
• poduszka lędźwiowa (dodatkowe wyposażenie) umieszczona w oparciu
• zagłówek (obowiązkowe doposażenie fotela)

Szkielet fotela tworzą rury lub wytłoczki wykonane z materiałów z wysokiej wytrzymałości (stopy lekkie lub stal). W górnej części fotela znajdują się punkty mocowania zagłówków. Prowadnice, które umożliwiają przesuwanie fotela w kierunku przód/tył, służą jako elementy mocowania do podłogi. Siedzisko – wykonane z tkaniny, imitacji skóry lub z prawdziwej skóry – połączone jest z oparciem fotela za pomocą urządzenia (mechanizm obrotu oparcia), które umożliwia ustawienie oparcia pod właściwym kątem. Obrzeża siedziska wykonane są w twardszych materiałów niż jego środkowa część.

Regulacja fotela

Regulacja ustawienia właściwej pozycji fotela (kierowcy ale często również pasażera, głównie z przodu) odbywa się mechanicznie (ręcznie za pomocą korb lub dźwigni umieszczonych w dolnej części fotela) i elektrycznie.

We współczesnych samochodach (głównie osobowe, terenowe, sportowo-użytkowe) pozycja foteli może być regulowana również w kierunku góra-dół. Dotyczy to znów najczęściej fotela kierowcy, ewentualnie pasażera z przodu. Możliwe jest regulowanie części lędźwiowej (dodatkowa tzw. poduszka lędźwiowa; ustawienie wypukłości) i pochylanie oparcia. Tylne siedzenia w większości modelach pozbawione są możliwości regulacji siedziska i oparcia; możliwe jest jedynie regulowanie wysokości położenia zagłówka.

Innowacyjne rozwiązania

W pojazdach luksusowych (min. Mercedes-Benz, BMW, Cadillac) stosowane są systemy nadmuchiwania ciepłego powietrza w zimne dni, zaś zimnego w gorące i upalne dni; sprężarki komór powietrznych lub wentylatorki tłoczące powietrze umieszczone wewnątrz fotela.

Fotel samochodowy powinien:

• zapewnić odpowiednią ochronę korpusu i biodra kierowcy i pasażera (np. zabezpieczenie przed wychylaniem ciała podczas szybkiej jazdy na zakrętach - kubełkowe fotele),
• zminimalizować siły sprężystości fotela (zjawisko tzw. "odrzucenia" ciała),
• posiadać trwałe mocowanie do podłogi,
• współgrać z innymi elementami bezpieczeństwa biernego (min. pas bezpieczeństwa, zagłówki i napinacze pasów).

Jerzy Wicher, Bezpieczeństwo samochodów i ruchu drogowego, Wydawnictwo Komunikacji i Łączności sp. z o.o., ​ISBN 83-206-1461-9​