Per festa o festività si intende la ricorrenza spesso a cadenza calendariale, di un importante evento laico o religioso della vita pubblica o privata. I modi, i motivi e il calendario delle festività variano a seconda delle tradizioni dei vari popoli.

Classificazione

Oggigiorno, le festività che ricordano date di avvenimenti ben precisi (per esempio il Natale, 1º maggio, 25 aprile) sono definite fisse; altre, che possono variare il proprio giorno di celebrazione, in corrispondenza di esigenze astronomiche o climatiche o lavorative, sono chiamate mobili (per esempio la Pasqua).

Nel giorno della celebrazione, la maggior parte delle attività lavorative vengono interrotte.

Esistono festività anche a carattere regionale o cittadino (come per esempio le feste del patrono); e in questo caso l'esenzione dal lavoro vale solamente per quella determinata località o zona territoriale.

Definizione

1. Ricorrenza religiosa o civile, solennizzata con il riposo, con riti e cerimonie; giornata non lavorativa, vacanza: la direzione ha concesso due giorni di f.; giorno in cui si festeggia una ricorrenza privata: oggi è la tua f., auguri!; giorno in cui si festeggia, con iniziative e manifestazioni varie, qlcu. o qlco.: f. della mamma; f. del vino || far f., fare vacanza | le f., serie consecutiva di giorni festivi: ci vediamo dopo le f. | f. fisse, solennità liturgiche che si festeggiano ogni anno in giorni fissi | f. mobili, la Pasqua e le f. ad essa collegate, che cadono ogni anno in periodi diversi | a f., per una festa; come nei giorni di festa: chiesa parata a f. | conciare qlcu. per le f., per antifrasi, ridurlo male
2. Trattenimento pubblico o privato, per qualche ricorrenza o per divertimento: f. di compleanno, di laurea, di matrimonio || fig. guastare la f., rovinare la contentezza degli altri
3. Manifestazione o occasione di allegria, di gioia, di esultanza: tutto il paese è in f. || far f., fare le f. a qlcu., accoglierlo in modo festoso; pop. detto specifico del cane || fig. far la f. a qualcuno, per antifrasi, ucciderlo, rovinarlo
4. Diminutivo: festicciola

Etimologia

Dal latino festum e dall'aggettivo sostantivo dies festus (giorno di festa), il termine indica “gioia pubblica, giubilo, baldoria”. Con la stessa valenza veniva utilizzato feri-ae come “astinenza dal lavoro in onore degli dèi”.

Storia

Le feste erano giorni destinati alla celebrazione di ricorrenze di carattere religioso in cui si manifestava la separazione tra «tempo sacro» e «tempo profano».

La loro frequente coincidenza con eventi astronomici o con momenti del ciclo agrario ne rivela il più antico significato rituale, di carattere magico.

Antica Grecia

In Grecia, per esempio, i giorni del mese erano generalmente consacrati a qualche divinità o eroe (e gli ultimi tre ai morti e alle divinità sotterranee); la sospensione delle normali attività era prevista solo nel caso di determinate ricorrenze ufficiali cui si aggiungevano festività familiari come le Anfidromie o i matrimoni, le feste cultuali dei tiasi o quelle in onore di eroi capostipiti ecc.

Le feste potevano avere periodicità annuale o pluriennale; una stessa festa poteva avere celebrazioni distinte, di maggiore o minore solennità, nell'arco dello stesso anno (è il caso, per esempio, delle grandi e piccole Dionisie) o nell'intervallo pluriennale. Non erano previste feste mobili analoghe alle feriae conceptivae dei Romani.

Le celebrazioni comprendevano, come momenti salienti, la processione e il sacrificio, seguito da un banchetto, e in alcuni casi giochi e spettacoli (agōn); a queste manifestazioni si aggiungevano fiere che si tenevano soprattutto in occasione delle feste celebrate presso i maggiori santuari.

Alcune feste avevano carattere locale, mentre altre accomunavano più città; altre ancora erano dette panelleniche per il concorso di partecipanti e ambascerie da tutto il mondo greco (come le Olimpiadi e i giochi Istmici, Pitici, Nemei o i Giochi panellenici).

Nei VI e V secolo a.C. andò accentuandosi la grandiosità dell'apparato, e le feste furono anche espressione delle aspirazioni politiche delle città. A Sparta le feste principali erano le Gimnopedie, le Giacinzie e le Carnee; ad Atene le Panatenee, le Antesterie, le Grandi Dionisie, le Lenee, le Targelie, le Tesmoforie, le Apaturie (dal nome di alcune di esse derivò quello dei mesi); nel V secolo a.C. il calendario attico comprendeva un numero di feste equivalente a un terzo dei giorni dell'anno.

I giorni festivi nel mondo

Italia

• Capodanno (1º gennaio);
• Epifania (6 gennaio);
• Pasqua (la domenica successiva al primo plenilunio successivo al 21 marzo);
• Lunedì dell'Angelo, o Pasquetta (il lunedì dopo la Pasqua);
• Festa della Liberazione (25 aprile);
• Festa dei lavoratori (1º maggio);
• Pentecoste (il 50º giorno dopo Pasqua, e pertanto sempre di domenica);
• Festa della Repubblica (2 giugno);
• Assunzione di Maria Vergine o Ferragosto (15 agosto);
• Tutti i Santi (1º novembre);
• Immacolata Concezione (8 dicembre);
• Natale (25 dicembre);
• s. Stefano (26 dicembre).

America Latina

Argentina

• 1º gennaio: Capodanno
• 2 aprile: giorno commemorativo dell guerra delle Malvine
• giovedì e venerdì santo
• 1º maggio: giorno del lavoro e giorno della costituzione
• 25 maggio: giorno della patria (primo governo)
• 20 giugno: giorno della bandiera (día de la bandera)
• 9 luglio: giorno dell'indipendenza (Proclamación de la Independencia)
• 17 agosto: morte del generale San Martín (Muerte del General José de San Martín)
• 12 ottobre: Scoperta dell'America (Día de la Raza)
• 8 dicembre: Immacolata (Inmaculada Concepción)
• 25 dicembre: Natale (Navidad)

Brasile

• 1º gennaio: Capodanno
• 20 gennaio: San Sebastiano, patrono di Rio de Janeiro (Rio de Janeiro solamente).
• 25 gennaio: Fondazione di São Paulo (São Paulo solamente)
• (data mobile): Carnavale e i tre giorni che lo precedono Martedì prima della quaresima
• (date mobile): Venerdì Santo
• 21 aprile: morte di Tiradentes
• 1º maggio: Festa del lavoro
• (data mobile): Corpus Christi
• 7 settembre: Festa dell'Indipendenza
• 12 ottobre: Madonna dell'Apparizione
• 2 novembre: Commemorazione dei defunti
• 15 novembre: Proclamazione della Repubblica
• 24-25 dicembre: Natale
• 31 dicembre: Ultimo dell'anno (mezza giornata).

• Theodor Wiesengrund Adorno, Stichworte. Kritische Modelle, Francoforte sul Meno, 1969.
• Giulio Angioni, Tempo libero e ricchezza sociale, in C Bianco e M. Del Ninno (curatori), Festa: antropologia e semiotica, Firenze, Guaraldi, 1981.
• Chris Rojek, Susan M. Shaw, A.J. Veal (Eds.), A Handbook of Leisure Studies, Houndmills, RU, Palgrave Macmillan, 2006: ISBN 978-1-4039-0278-8.
• Arnold van Gennep, Manuel de folklore français contemporain, Parigi, Robert Laffont, 1937-1958.

Voci correlate

• Festa nazionale
• Festività internazionale
• Bank holiday
• Festività religiosa
• Feste medievali
• Feste regionali
• Tempo libero