Per mobile arcade, cabinato (o in inglese cabinet) o cassone^[1] si intende la struttura esterna in legno di un videogioco arcade del tipo coin-op (coin operated, ovvero funzionante a gettoni). Nel caso di mobili dedicati a titoli specifici questi vengono riportati sul mobile stesso. Il materiale più frequentemente usato per costruire un mobile arcade è il truciolato, e il formato più frequente è upright (verticale).

Mobile arcade upright

Un cabinato upright ("dritto", "eretto" in inglese) è verticale e in grado di stare in piedi da solo, senza attacchi o sostegni^[2].

Frontale

Il mobile arcade è composto da varie parti, interne ed esterne, che hanno dei relativi nomi e funzioni.

• Marquee: il marquee è la parte più alta che porta il titolo del gioco. I materiali usati più frequentemente per comporlo sono plexiglas e/o vetro. Le illustrazioni decorative su materiali trasparenti si chiamano vetrofanie e possono avere un certo valore storico e artistico^[3]. In alcuni casi il marquee può essere di tipo retroilluminato da neon e può anche avere delle parti illuminate ad intermittenza da dei led. Spesso il marquee nasconde le casse acustiche del gioco.
• Control panel: il control panel è la parte più importante, dopo il monitor, di un videogioco arcade. Il giocatore interagisce con il gioco mediante il joystick ed i pulsanti installati su di esso. Ci sono control panel che ospitano anche fino a 4 joystick e 12 pulsanti. Come per il marquee anche qui, nel caso di mobili arcade dedicati, possono esserci dei titoli o comunque immagini relative al gioco ospitato. Spesso vi è anche la presenta di un posa cenere. Il control panel nella foto comprende due joystick e sei pulsanti (tre per giocatore come da standard jamma). Tiene inoltre i tasti per la selezione del numero di giocatori (al massimo due, nel caso del mobile arcade della foto). A seconda del tipo di gioco ospitato possono comunque esserci installate periferiche di tipo diverso, come un volante, una trackball, pistole al laser, manubri da moto e cloche di aerei.
• Bezel: il bezel è il vetro che copre il monitor del videogioco arcade. Nel caso di mobili dedicati a titoli specifici è possibile che su di esso vi siano vetrofanie inerenti al titolo proposto. Il monitor può essere in posizione verticale o orizzontale a seconda delle specifiche del gioco stesso.
• Gettoniera^[4]: la gettoniera solitamente è posizionata sotto il control panel del mobile e quasi sempre presenta due fessure per l'inserimento della moneta o del gettone. I tasti, riportanti il valore della moneta da inserire e che hanno la funzione di avere il gettone di ritorno nel caso di inceppamento, spesso sono retro illuminati da piccole lampadine.

• Il marquee di un mobile da bar

• Il control panel di un mobile da bar

• Il bezel di un mobile da bar

• La gettoniera di un mobile da bar

• I gettoni finiscono in un vassoio metallico chiuso mediante chiave o lucchetto

• DEFENDER - Un esempio di marquee in vetro

• DOUBLE DRAGON 2: the revenge - Un esempio di marquee in plexiglas

Laterale

Sui lati del mobile da bar possono esserci dei disegni realizzati spesso su vinile. Questi, nel caso di mobili dedicati, ritraggono il titolo e delle immagini relative al gioco ospitato. Detti disegni, in termini tecnici, vengono chiamati side art.

L'interno

All'interno di un mobile da bar si trovano tutte le componenti elettriche ed elettroniche del gioco stesso. Le schede logiche solitamente vengono installate così:

• all'interno di un contenitore metallico a sua volta agganciato mediante viti;
• su di una morsa di plastica (Vedere foto);
• alcuni set di schede hanno i propri agganci di plastica integrati nel supporto.

Tutti i cavi destinati alle schede del gioco coinvogliano su di un unico connettore che si installa sul pettine della scheda. Sopra di tutto vi è a far da padrone il monitor, collegato alla scheda del gioco e al suo alimentatore, il quale esce con due voltaggi distinti: la 220v e la 110v, ambedue necessari per il suo funzionamento. Vi è pure un alimentatore per le schede stesse, le cui specifiche sono molto simili a quelle degli alimentatori di tipo AT usati nei PC. La gettoniera, vista da dentro, svela il mistero del suo funzionamento: la moneta, cadendo, esercita una pressione su di una levetta la quale abbassandosi chiude un circuito. È a tutti gli effetti un tasto vero e proprio.

• Questo è un primo piano del Taito F3, console da gioco arcade che funziona a cartucce. In questo caso la cartuccia è disinstallata, ma si possono vedere i ganci di fissaggio per il mobile arcade i quali sono integrati nella base di plastica nera.

• Una scheda installata su di una morsa di fissaggio

• Un monitor da 24" installato in posizione verticale

• Gli alimentatori all'interno del mobile da bar

• L'interno della gettoniera

Altri tipi di mobile arcade

Ci sono degli altri tipi di mobili arcade. Tralasciando le varianti in altezza dell'upright si possono considerare:

• il cocktail;
• il cockpit.

Cocktail

Un mobile arcade si dice di tipo cocktail quando ha la forma di un tavolo vero e proprio. Solitamente comprendono un enorme bezel che copre un monitor posizionato centralmente e rivolto verso l'alto. In mobili come questo i control panel possono essere due e sono installati sotto il bezel rivolti verso i giocatori, che si siedono ai due lati. Spesso infatti questi modelli sono utilizzati per giochi uno contro uno^[2]. Un esempio di mobile arcade di tipo cocktail può essere T.T Block.

Cockpit

Un mobile arcade si dice di tipo cockpit ("cabina di pilotaggio" in inglese) o sit-down ("a sedere") quando comprende anche un sedile di guida. Solitamente questi mobili sono più profondi degli altri e spesso sono dedicati a simulatori di guida e di volo^[2]. Il termine "cabinato" è anche usato per riferirsi in particolare a questo tipo di cassoni^[5]. Il loro control panel vede installato un volante, nei più avanzati di tipo force feedback, associato a un cambio manuale. Sotto, davanti al sedile di guida, hanno una pedaliera il più delle volte composta solo dai pedali freno e acceleratore. Delle casse acustiche possono essere installate sul sedile all'altezza della testa: servono per ricostruire il realismo del gioco e qualche volta possono essere accompagnate anche da ventole. La SEGA introdusse con successo anche cabinati con sedili dotati di sistemi di movimento idraulico, che fanno vibrare o oscillare fisicamente il giocatore, come nel caso di Out Run e After Burner^[5].

MAMECAB

Con il termine MAMECAB si intende un cabinato con rimossa l'elettronica originale e installato un personal computer con sopra configurato l'emulatore MAME. Tale PC è interfacciato al monitor e ai comandi originali del cabinet e monta un particolare software (detto frontend) che permette di scegliere tra più giochi installati sull'HD. In questo modo è possibile utilizzare un unico cabinato per giocare con migliaia di giochi diversi.

Note

• Fabio Rossi, Dizionario dei videogame (PDF), Vallardi, 1993, ISBN 8811904226.