Panthera (Oken, 1816) è un genere di mammiferi carnivori della famiglia dei felidi^[1].

Comprende 5 specie viventi:

• il leone (Panthera leo)
• la tigre (Panthera tigris)
• il leopardo (Panthera pardus)
• il giaguaro (Panthera onca)
• il leopardo delle nevi (Panthera uncia)

Il leopardo delle nevi è stato solo di recente inserito nel genere Panthera.^[2] Precedentemente era classificato nel genere Uncia, di cui era l'unico rappresentante.^[3]

Etimologia

Il nome scientifico del genere deriva dal latino panthēra, che è un prestito dal greco πάνθηρ pánthēr. Interpretato paretimologicamente come πᾶς pâs (acc. πᾶν pân) "tutto" e θήρ thḗr "belva", quindi "tutta belva", deve essere invece più correttamente avvicinato al sanscrito puṇḍarīka "tigre",^[4][5] che a sua volta potrebbe derivare da pāṇḍura, "giallo biancastro".^[6][7]

Evoluzione

Come molti degli appartenenti alla famiglia dei felidi, il genere Panthera è stato soggetto di numerosi dibattiti e revisioni della propria classificazione tassonomica. Alla base del genere vi è probabilmente l'estinto Viretailurus schaubi, che è talvolta classificato altresì come un antico progenitore dei puma. Il genere Panthera si è probabilmente sviluppato nella sua forma attuale all'interno del supercontinente eurasiatico, tuttavia le radici vere e proprie del genere restano poco chiare. La divergenza dei felidi detti Pantherae (includendo le specie a tutt'oggi viventi P. uncia e P. neofelis) dai Felinae (volendo includere tutte le specie di felini viventi) si colloca all'incirca tra 6 e 7 milioni di anni fa. I primi resti fossili di felini appartenenti al genere Panthera per come li conosciamo ai giorni d'oggi risalgono dai quattro ai sei milioni di anni fa.^[8]

Studi sulla morfologia e la genetica del genere suggeriscono che la tigre fu la prima delle recenti specie di Panthera ad essersi distaccata dalla linea evolutiva, anche se i pareri degli esperti restano discordanti lasciando la questione irrisolta. Un felide preistorico, probabilmente strettamente imparentato con il moderno giaguaro, è la Panthera gombaszoegensis, spesso chiamata giaguaro europeo.

Il leopardo nebuloso (Neofelis nebulosa) è generalmente classificato alla base del gruppo delle Pantherae, ma non è incluso nel genere.

Albero filogenetico

Specie e sottospecie

• Panthera pardus (leopardo)
  • Panthera pardus pardus
  • Panthera pardus panthera
  • Panthera pardus melas
  • Panthera pardus saxicolor
  • Panthera pardus kotiya
  • Panthera pardus delacouri
  • Panthera pardus fusca
  • Panthera pardus orientalis
  • Panthera pardus ciscaucasica
  • Panthera pardus nimr
  • Panthera pardus japonensis
  • † Panthera pardus jarvisi
  • † Panthera pardus tulliana
  • † Panthera pardus adersi
  • † Panthera pardus lunellensis
  • † Panthera pardus sickenbergi
  • † Panthera pardus vraonensis
  • † Panthera pardus antiqua
• Panthera leo (leone)
  • Panthera leo leo
  • Panthera leo nubica
  • Panthera leo senegalensis
  • Panthera leo azandica
  • Panthera leo bleyenberghi
  • Panthera leo krugeri
  • Panthera leo persica
  • † Panthera leo melanochaita
  • † Panthera leo spelaea
• Panthera tigris (tigre)
  • Panthera tigris tigris
  • Panthera tigris corbetti
  • Panthera tigris sumatrae
  • Panthera tigris altaica
  • Panthera tigris jacksoni
  • Panthera tigris amoyensis
  • † Panthera tigris virgata
  • † Panthera tigris sondaica
  • † Panthera tigris balica
  • † Panthera tigris soloensis
  • † Panthera tigris acutidens
  • † Panthera tigris palaeosinensis
• Panthera onca (giaguaro)
  • Panthera onca onca
  • Panthera onca hernandesii
  • Panthera onca veraecrucis
  • Panthera onca centralis
  • Panthera onca goldmani
  • Panthera onca palustris
  • Panthera onca peruvianus
  • Panthera onca paraguensis
  • † Panthera onca augusta
  • † Panthera onca mesembrina
  • † Panthera onca veronis
  • † Panthera onca arizonensis
• Panthera uncia (leopardo delle nevi)
• † Panthera youngi
• † Panthera atrox (leone americano)
• † Panthera gombaszoegensis o Panthera toscana
• † Panthera blytheae^[8]

Ibridi

Esistono moltissimi animali non appartenenti al genere Phanthera, ma sono ibridi tra appartenenti a questo genere:

• tigone - incrocio tra un maschio di tigre e una femmina di leone.
• ligre - incrocio tra un maschio di leone e una femmina di tigre.
• leopone - incrocio tra un maschio di leopardo e una femmina di leone.
• giagupardo - incrocio tra un maschio di giaguaro e una femmina di leopardo.
• giaguone - incrocio tra un maschio di giaguaro e una femmina di leone.
• pumapardo - incrocio tra un maschio di puma (non appartenente al genere Phanthera) e una femmina di leopardo.

Note

• Mazák, V. Panthera tigris. Mammalian Species (American Society of Mammalogists). 1981; 152: 1-8.

Altri progetti

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