Un mineur est une personne travaillant dans une mine.

Le travail dans les mines, pénible et dangereux, a concerné les enfants et parfois les femmes. La silicose est une des séquelles du métier. La sainte patronne des mineurs est sainte Barbe.

Métiers de la mine

On appelait « galibot » un jeune mineur et « porion » le chef de fond. Gueule noire était le nom donné à tous les mineurs ainsi qu'à ceux qui travaillaient avec le charbon (soutier, agent de conduite des trains vapeur), par analogie aux gueules jaunes qui désignent les ouvriers des mines de fer^[1].

Les principaux métiers de la mine sont les suivants^[2] :

• au fond
  • Piqueur : mineur chargé d'abattre le minerai, initialement à l'aide d'un pic, puis avec un marteau-mineur (marteau-piqueur). C'est le plus exposé aux dangers (coup de grisou, coup de poussière, éboulement).
  • Haveur : mineur pratiquant des entailles dans la roche pour faciliter l'extraction de la houille ("l'abattage").
  • Herscheur : chargé de remplir et pousser les berlines (wagons).
  • Boiseur : chargé du boisage (étayage) et de son entretien.
  • Ouvrier du rocher : chargé de percer la roche pour atteindre la veine de minerai, initialement au pic et à la barre à mine, puis à la dynamite. C'est le plus exposé à la silicose.
  • Boutefeux : chargé des tirs de mine, c'est-à-dire de l'utilisation des explosifs.
  • Freinteur : constructeur des treuils.
  • Receveur : placé à la « recette » (porte de l’ascenseur), il est chargé de la circulation verticale.
  • Palefrenier : pour le soin aux chevaux.
• en surface (au jour) :
  • Receveur : idem.
  • Machiniste : chargé du fonctionnement des machines (pompes, ascenseurs).
  • Trieur : chargé du tri entre la roche et le minerai. Ce métier est également très exposé à la silicose.
  • Lampiste : chargé de l'entretien et de la distribution des lampes.

De nos jours, le travail est largement mécanisé.

Risques

Dans les mines d'uranium, les fortes concentrations en gaz radon fortement radioactif sont un risque conduisant à des cancers du poumon, mis en évidence par des études statistiques, et le rapport Thomas/MacNeil de 1982. D'après les autorités françaises, officiellement, les mineurs français ne seraient pas davantage exposés au cancer du poumon et au cancer du larynx que la moyenne, contrairement à ce qui a été constaté à l'étranger.

Dans les mines en général, la silicose est un accident de travail qui existe également.

Le danger des mines d'uranium a conduit à la mise en place de mesures spécifiques^[3].

Conditions de travail

En 1995, la Convention sur la sécurité et la santé dans les mines (C176)^[4] est adoptée par l'O.I.T.

Le "Livre III" du Code minier définit les "Dispositions sociales" notamment les "Conditions de travail et santé et sécurité au travail"^[5].

Au Canada, le Québec^[6] et l'Ontario^[7] possèdent aussi une réglementation sur la santé et sécurité au travail dans le domaine minier. La plupart de leur réglementation étant écrite avec la chair et le sang des travailleurs décédés ou estropiés dans des accidents^[évasif].

Avant 1925, le travail de mineur était très difficile et dangereux notamment à cause des coups de poussière, des risques de chute dans des monteries, des éboulis. La plupart des accidents étaient mortels.

À noter, les risques liés à l'explosion de bâtons de dynamite jusqu'à leur remplacement par des explosifs plus puissants et plus faciles à manipuler, comme ceux de la famille des plastics.

Avec l'évolution des machines et engins mécaniques, les travaux sont devenus moins difficiles physiquement et ont diminué les risques. Citons l'apparition des chargeuses-navettes, foreuse à flèches diesel, boulonneuse et foreuse Long-Trou ^{[réf. souhaitée]}. Malgré la modernisation, certaines machines comme la foreuse à béquille, foreuse horizontale, chargeuse pneumatique sur rail et sur roue continuent à être utilisées dans plusieurs petites exploitations minières souterraines pour leur faible coût d'exploitation ^{[réf. souhaitée]}.

La modernisation a augmenté certains risques comme l'écrasement d'un mineur par un engin, les intoxications au CO₂ et les coups de chaleur dans les mines fortement mécanisées ^{[réf. souhaitée]}. À noter, l'expansion durant un certain temps^{[réf. souhaitée]} de la silicose, une maladie professionnelle irréversible.

Aujourd'hui les ingénieurs et la direction travaillent énormément pour diminuer ces risques et former et informer les travailleurs sur ces risques et sur les précautions à prendre pour ne pas causer ou être victime d'un accident^{[réf. souhaitée]}.

Les lieux de travail sont aujourd'hui très sûrs^{[réf. souhaitée]} malgré d'occasionnels événements malheureux ^{[réf. souhaitée]}.

Évocation dans les arts

Littérature

• Les Temps difficiles 1854, roman de Charles Dickens : sur l'enfer de la classe ouvrière, et les conditions odieuses des mineurs dans la ville de Coketown. Avant lui, Friedrich Engels a développé ces mêmes thèmes dans le Manifeste du Parti communiste 1848.
• Les Indes noires (1877), roman de Jules Verne : sur les houillères d’Écosse.
• L'Étoile du sud (1884), roman de Jules Verne se passant en Afrique du Sud, pays du diamant
• Germinal (1885), roman d'Émile Zola évoquant le travail dans les mines de charbon du Nord de la France
• Louis Lengrand mineur du nord (1974), propos recueillis par Maria Craipeau
• Mineur de fond (1991), Augustin Viseux.

Peinture

• Constantin Meunier, peintre et sculpteur réaliste de la vie ouvrière.

Musique

Le chant de la mine oratorio d'Eugène Bozza sur un livret de José Bruyr, 1956.

Les Corons de Pierre Bachelet est une chanson sortie en 1982 et devenue culte dans le nord de la France. Les supporteurs de Lens l'ont pris comme hymne de leur club de foot, le Racing Club de Lens.

Gueules noires et Noir combat, titres figurant sur l'album Live du groupe français Hors Contrôle sorti en 2002, traitent de l'insurrection minière.

Cinéma

Films documentaires

• Charbons ardents : En 1984, des mineurs licenciés rachètent leur mine, 1998.
• Hommes de la nuit (Les), Film de Henri Fabiani, 1952 Fiche du film
• Mineurs de France, 1947
• La Mine, les Mineurs au cinéma Fiche du DVD

Fiction

• La Tragédie de la mine (Kameradschaft) (1931), réalisé par Georg Wilhelm Pabst.
• Germinal (1913), réalisé par Albert Capellani
• Germinal (1963), réalisé par Yves Allégret
• Germinal (1993), réalisé par Claude Berri : avec notamment Miou-Miou, Renaud et Gérard Depardieu
• Les Virtuoses (1996), réalisé par Mark Herman : histoire d'un brass band anglais tentant de continuer lors de la fermeture de la mine.

Galerie

• En 1905, près d'Ipswich (Australie).

• Gros plan sur un mineur.

• Deux mineurs.

• Femme.

• Enfants.

• Mineurs.

Bibliographie

• Nous, les derniers mineurs - L'épopée des gueules noires, Elise Fischer, Camille Oster, éditions Hors Collection, 2005 (ISBN 978-2258-066441)
• Conflit social ou affrontement politique ? La grève des mineurs en France en 1948 sous les angles de la solidarité et de la répression, Jean-Louis Vivens Histoire. 2015. <dumas-01256750> (Lire en ligne).

Voir aussi

Articles connexes

• Mine
• Grève des mineurs britanniques
• Alekseï Stakhanov
• Scailton