Un trotteur, appelé aussi dans les années 1920^[1] promenette ou trotte-bébé, est un petit appareil roulant, à hauteur d’appui pour les jeunes enfants qui le font avancer par leurs mouvements, sans courir le risque de tomber. Ce tuteur à roulettes est généralement conçu pour des enfants âgés entre 4 et 16 mois et est notamment utilisé pour favoriser leur apprentissage de la marche.

Il peut aussi désigner plus spécifiquement un youpala qui est un appareil composé d'un cadre ou cerceau à roulettes et d'un dispositif destiné à soutenir le corps et les jambes d'un jeune enfant (généralement une assise ceinturée à ce cadre, ce harnais étant parfois suspendu à une tablette montée sur roues).

Histoire

Les premières traces iconographiques de trotteur remontent au XV^e siècle : les jeunes garçons ou filles, tous en robe à cette époque, sont placés dans un tuteur de bois ou d’osier, muni de roulettes, appelé tintebin ou tourniquet. Ce dispositif devient un objet commun dans les foyers anglo-saxons dans les années 1960 avant de se répandre dans les pays occidentaux^[2].

• Enluminure du Livre d'Heures de Catherine de Clèves (c. 1440) : dans La Sainte famille au travail, Jésus est en trotteur

• Enfant dans un porteur, 1595/1596

Utilisations

Le taux d'utilisation du trotteur varie entre 42 et 92 % selon les pays. Les motivations des parents quant à son usage sont : accélération de l'acquisition de la marche (13 à 72 %), commodité (9 à 34 %), amusement de l'enfant (11 à 26 %), aspect sécurisant à de nombreux parents (33 à 66 %)^[3].

De nombreuses publications médicales et de statistiques, dès le milieu des années 1960^[4], montrent cependant des taux d'accidents élevés dus à la pratique du youpala et qu'il peut retarder l'acquisition de la marche en cas d'utilisation intensive ou trop précoce^[5].

En raison de ces dangers, la vente de porteurs pour bébés est interdite au Canada le 7 avril 2004^[6]. Le Canada est le premier pays au monde à interdire la vente, l'importation et la publicité de porteurs pour bébés^[7].