L'AGM-114 Hellfire (hellfire signifie en anglais « feu de l'enfer ») est un missile antichar à guidage laser semi-actif, ou à guidage radar (de type tire et oublie) en fonction des versions. Il est fabriqué par l'entreprise de défense américaine Lockheed Martin. Il est principalement utilisé sur les hélicoptères, notamment sur l'AH-64 Apache, mais également sur des drones tels que les MQ-1 Predator et MQ-9 Reaper et, depuis 2017, à bord de navires de guerre. Très polyvalent, il peut être employé contre tout type de véhicule, mais aussi contre des bâtiments. Sa portée relativement longue permet au lanceur de rester à l'abri, voire invisible.

Développement

Les premières versions (A, B et C) ont été construites à partir de 1982 et jusqu'en 1989. Une version intérimaire (la F) fut produite ensuite jusqu'à l'arrivée des versions Hellfire II depuis 1993.

Dans les années 2000, plus de 20 000 ont été livrées à 17 États ; la France en recevant dans les années 2010 pour ses hélicoptères de combat Tigre.

Un programme est en cours pour le remplacer ainsi que d'autres missiles air-sol, il s'agit du Joint Air-to-Ground Missile (en) censé entrer en service à la fin des années 2010.

Caractéristiques

Le Hellfire II a une portée de 8 km et une précision d'environ 1 m, sa vitesse est de Mach 1,3, en 12 secondes il parcourt 3,75 km et en 37 secondes les 8 km. Il peut adopter plusieurs configurations de vol, volant à une altitude de 183 m pour une cible à 6 km ou 274 ou 488 m pour une cible à 8 km. Il peut emporter trois types de charge militaire, une High Explosive Anti-Tank anti-blindé, à fragmentation ou thermobarique (dénommée Metal Augmented Charge)^[1].

Versions

AGM-114A Hellfire de base

• cibles : Tanks, véhicules blindés.
• portée : 8 000 m
• Guidage : laser semi-actif.
• charge : 8 kg charge HEAT.
• longueur : 163 cm
• poids : 45 kg

AGM-114B/C Hellfire de base

• M120E1 propulseur réduisant les gaz d’échappements visible.
• AGM-114B a une électronique de type SAD (Safe/Arming Device) pour une utilisation sécurisée depuis un navire.
• Coût unitaire: 25 000 $

AGM-114D/E Hellfire de base

• version proposée des AGM-114B/C avec un pilote automatique numérique. non produite.

AGM-114F Hellfire intérimaire

• Cibles : Tanks, véhicules blindés.
• Portée : 7 000 m
• Guidage : laser semi-actif.
• Charge : 9 kg charge en tandem HEAT.
• Longueur : 180 cm
• Poids : 48,5 kg

AGM-114G Hellfire intérimaire

• Version proposée du AGM-114F avec électronique SAD. non produite.

AGM-114H Hellfire intérimaire

• Version améliorée du AGM-114F avec auto-pilote numérique. non produite.

AGM-114J Hellfire II

• Version proposée du AGM-114F avec des composants plus légers, d'une cellule plus courte, et d'une portée accrue. non produite.

AGM-114K Hellfire II

• Cibles : Tous types de blindés.
• portée : 8 000 m
• Guidage : laser semi-actif avec insensibilisation électro-optique face aux contre-mesures. Amélioration de l’auto-pilote numérique permettant la ré-acquisition de cible après une perte du signal laser. Nouvelle électronique SAD
• Charge : 9 kg charge en tandem HEAT
• Longueur : 163 cm
• Poids : 45,4 kg
• Coût unitaire : 65 000 $
• Essentiellement la version AGM-114J avec électronique SAD.

AGM-114L Longbow Hellfire

• Cibles : Tous types de blindés
• Portée : 8 000 m
• Guidage : Tir et Oubli, Guidage radar à onde courte, couplée à un guidage inertiel. Capacité de guidage même par temps difficile et malgré la présence d’éléments obstruant sur le champ de bataille.
• Charge : 9 kg, charge creuse en tandem HEAT.
• Longueur : 176 cm
• Poids : 49 kg

AGM-114M Hellfire II

• Cibles : Bunkers, véhicules légers, cibles non blindées, souterrains peu profond.
• Portée : 8 000 m
• Guidage : Laser semi-actif.
• Charge : à fragmentation et incendiaire.
• Longueur : 163 cm
• Poids : 48,2 kg

AGM-114N Hellfire II

• Cibles : Baraquements, navires, cibles urbaines, DCA.
• Portée : 8 000 m
• Guidage : Laser semi-actif.
• Charge : Thermobarique.
• Longueur : 163 cm
• Poids : 48 kg

AGM-114P Hellfire II

• Version du AGM-114K optimisé pour l'utilisation depuis les drones volant à haute altitude.

AGM-114Q Hellfire II

• Version d'entraînement du AGM-114N avec charge inerte.

AGM-114R Hellfire II

• Cibles : Bunkers, véhicules légers, cibles urbaines non blindées et caves.
• Portée : 8 000 m
• Guidage : Laser semi-actif.
• Charge : à fragmentation améliorée, optimisation de la dispersion des fragments. (Integrated Blast Frag Sleeve (IBFS))
• Poids : 50 kg
• Vitesse : Mach 1,3

AGM-114S Hellfire II

• Version d'entraînement du AGM-114K avec une charge inerte à effet spotting.

AGM-114T Hellfire II

• AGM-114R avec un carburant de propulsion amélioré et un contrôle électromagnétique de la poussée.

Opérateurs militaires^[2]

•  Australie
•  Égypte
•  France
•  Grèce
•  Italie
•  Iran ,(copie iranienne)
•  Irak
•  Israël
•  Japon
•  Koweït
•  Liban^[3]
•  Maroc, équipant les MQ-1 Predator
•  Pays-Bas
•  Norvège
•  Qatar
•  Arabie saoudite
•  Singapour
•  Espagne, ils équipent les hélicoptères Sikorsky SH-60 Seahawk de l'Armada espagnole^[4].
•  Suède (RBS-17)
•  Taïwan
•  Thaïlande
•  Turquie
•  Émirats arabes unis
•  Royaume-Uni
•  États-Unis

Vecteurs

• AH-1 Cobra
• OH-58 Kiowa
• AH-64 Apache
• Eurocopter Tigre
• A129 Mangusta
• MQ-1 Predator
• MQ-9 Reaper
• Littoral Combat Ship^[5]

Armes du même type

• Trigat-LR
• Spike-LR
• Brimstone
• Mokopa

Au combat

Leur première utilisation au combat a lieu lors de l'invasion du Panama par les États-Unis ou 7 missiles sont tirés par des AH-64 Apache le 20 décembre 1989. Durant l'Opération Tempête du désert, ce missile est la première et la dernière munition utilisées^[6]. Entre 2 900 à 4 000 sont tirés, on estime que 80 à 90 % ont atteint leur cible^[7].

Il est utilisé ensuite, entre autres, lors de guerre d'Afghanistan depuis 2011 et lors des attaques aériennes américaines au Pakistan par la CIA (sur drone) ayant pour cible les Talibans, il fut reconnu comme une arme redoutable. Son impact est tel qu'en visant un bâtiment, il peut décimer les personnes y demeurant. En utilisation groupée de la même arme, une maison peut être démolie^[8].