Les roues ferroviaires sont des roues pleines en acier forgé ou en acier moulé que l'on peut différencier en deux grandes catégories : les roues monobloc et les roues à bandage rapporté. Le bandage peut être en acier dur ou plus rarement pneumatique. D'autres aspects importants des roues du matériel roulant ferroviaire sont le boudin de roue ainsi que leur forme géométrique calculée exactement.

Les roues ferroviaires sont généralement solidaires de l'essieu, également en acier, sur lequel elles sont emmanchées en force. L'ensemble forme un « essieu monté », montage qui garantit la solidité de l'ensemble et le respect de l'écartement. Il permet aussi par le contact avec les rails en acier de fermer les circuits de voie utilisés pour la signalisation. Les extrémités des essieux, ou fusées, situées à l'extérieur des roues, sont engagées dans des « boîtes d'essieu », à coussinet (friction) ou sur le matériel moderne à roulement à rouleaux, dans lesquelles elles tournent et par lesquelles le poids du véhicule est transmis aux roues.

Roue monobloc

La roue dite monobloc est constituée de trois parties :

• La jante de bandage en contact avec le rail via son profil de roulement conique qui assure le rôle de différentiel en courbe ;
• Le moyeu par lequel la roue est frettée, c’est-à-dire montée en force sur l'essieu-axe ;
• La toile de la roue qui assure la jonction entre la jante et le moyeu. La forme de la toile permet à la roue de supporter la charge mécanique ainsi que les charges thermiques liées au freinage, principalement par sabots sur la jante. La toile doit permettre de par sa géométrie d'éviter les déformations à chaud lors des freinages et résiduelles lorsque la pièce refroidit.

Roue à bandage

On parle généralement dans la profession de roues bandagées, constituées d'un centre généralement en acier et d'un bandage, toujours en acier, fretté sur le centre et bloqué par une agrafe.

Qualité de roulement des roues ferroviaires

La caractéristique essentielle du roulement fer est d'offrir un minimum de résistance à l'avancement. En effet, lors de ses origines les utilisateurs étaient à la recherche d'un nouveau moyen de « roulage » offrant les meilleures garanties quant à la sécurité et permettant d'accroître de façon significative la vitesse de circulation ainsi que la capacité de transport.

Aspects économiques

Voir aussi

• Adhérence roue-rail
• Rail
• Éclisse (chemin de fer)
• Traverse
• Ballast (chemin de fer)
• Aiguillage
• Chemin de fer
• Histoire des chemins de fer
• Roue

• Portail du chemin de fer