La draisine fait partie du matériel roulant ferroviaire, c'est le nom généralement donné à un véhicule automoteur, léger, principalement utilisé pour le service des voies ferrées, notamment l'inspection des lignes et le transport du matériel et du personnel de maintenance^[1]. Depuis quelques années, il existe aussi des draisines conçues spécifiquement pour une utilisation de loisir sur d'anciens tronçons de voie ferrée, elles sont actionnées par des pédaliers^[2].

Origine

Le terme « draisienne » dérive du nom de l'Allemand Karl Drais, qui le 12 juillet 1817 assis à califourchon sur une poutre en bois réunissant deux roues, parcourt 14,4 km en une heure en poussant avec ses pieds sur le sol, et de celui de son invention brevetée en 1818 sous le nom de « vélocipède », mais aussi appelée draisienne^[3].

Néanmoins, cet inventeur de l'ancêtre de la bicyclette n'est pas considéré comme étant l'inventeur de la draisine ferroviaire^[4].

Définition

Il est difficile de définir parfaitement la Draisine, d'une manière précise et globale, il semble que ce terme soit couramment utilisé pour appeler l'ensemble des « véhicules légers autonomes », quel que soit le type de propulsion utilisé, circulant sur une voie ferrée. Il est néanmoins possible de définir des usages professionnels dominants comme l'inspection et l'entretien d'une voie ferrée avec le transport du matériel et du personnel, mais aussi la surveillance, lors d'une utilisation militaire. Les draisines sont utilisées sur tout type d'écartement des rails.

La création récente d'engins de loisir, de type « vélo sur rail » ou cyclo-draisine, ayant quatre roues et plusieurs pédaliers permettant d'utiliser la force musculaire comme moyens de propulsion, complète la longue liste des véhicules pouvant être définis comme draisine et ajoute le loisir et le sport aux utilisations possibles des engins portant ce nom.

Histoire

L'histoire foisonnante des engins légers circulant sur des rails à travers le monde n'a pas, semble-t-il, donné lieu à une étude exhaustive, de multiples sources indiquent un foisonnement d'inventions, ou tout simplement de « bricolages », avant une construction plus rationnelle à la demande des grandes compagnies.

Draisines utilisant l'énergie musculaire

Draisines à bras

Les anciennes draisines étaient mues manuellement par différents systèmes, notamment par un système de leviers analogue à celui des anciennes pompes, avec des variantes. Elles sont majoritairement remplacées par les draisines à moteur au début du XX^e siècle, mais il semble que l'on continue à en utiliser dans certains pays.

• Musée Berlin

• Draisine d'inspection

• Lucerne Suisse

• Musée de Maksatikha

• Musée Bulgarie

• À pompe

• Armée américaine, musée Rosny-rail

• Armée américaine

Draisines à pédaliers

Durant le XIX^e siècle, des inventions vont permettre d'autres types de draisines. On peut citer notamment le quadricycle de Willard Sawyer en 1852, la pédale sur la roue de Pierre Michaux en 1861, et celles du pédalier (1879) et de la transmission par chaîne à maillons en 1880. Ces inventions se retrouvent sur les draisines anciennes conservées.

• Gendarmes russes en cyclo-draisine (1890).

• Cyclo-draisine de la RhB, musée de Bergün,

• Cyclo-draisine des CP

• Musée Polson, USA

• Voie étroite 1940

• Cyclo-draisine allemande.

Draisines de loisir

Au début du XXI^e siècle des anciens et nouveaux modèles, de draisines mues par la force musculaire, sont de nouveau construits pour des activités ludiques de loisir ou de sport. Ces draisines sont utilisées sur d'anciens tronçons de voies fermées au trafic ferroviaire commercial.

• Allemagne

• Allemagne station

• Flekkefjord

• France randorail

Draisines à moteur

Elles prennent en partie la suite des draisines à force musculaire, en France, dès 1903, la Société Decauville propose dans son catalogue "des voitures automobiles sur rails à moteurs à pétrole"^[5],[6] il y a une grande variété de modèles utilisant souvent des véhicules routiers transformés. La motorisation commence par quelques machines à vapeur, puis on trouve des moteurs à essence et enfin les moteurs diesel deviennent prépondérants notamment dans la production du matériel utilisé par les grandes compagnies. Les draisines modernes sont équipées de moteurs Diesel relativement puissants. Elles disposent d'une plate-forme pour le transport de matériel et peuvent être équipées de grues de manutention ou de nacelles élévatrices pour l'entretien des caténaires.

• Draisine japonaise.

• Draisine historique belge type 7-2.

• Grue légère tractée par une draisine (USA).

• Draisine de la RATP.

• Draisine moderne.

• Draisine d'entretien des voies.

Anciennes draisines à moteur

• Allemande Daimler 1887

• USA 1908

• Ford 1924

• Moto-draisine

• Moto-draisine slovène.

• 1920 USA

• Bratislava 1947

• Opel Olympia de 1953

• USA 1951

Draisines touristiques

Des chemins de fer touristiques et historiques sauvegardent, restaurent et exploitent d'anciennes draisines.

Draisines en France

Les draisines SNCF d'ancienne génération, DU 65, sont modifiés et affectées, soit au déneigement avec un soc mobile de chaque côté et des élargisseurs, soit au brossage des rails, soit à l'inspection des tunnels avec cabine panoramique et éclairage conséquent. D'autres, sans moteur sont modifiées pour la mesure de la géométrie des voies secondaires ou de service et appelées Mauzinettes.

Les draisines SNCF de dernières générations, DU 84 ou DU 94 B (ou LGV ou BGV), sont équipées d'une grue de manutention d'une capacité allant jusqu'à 20 tonnes/mètre, disposent d'une bonne capacité de stockage et permettent la pose de rails en barres de 18 mètres. Elles permettent de plus la manutention de traverses, ballast (grâce à un godet) et le ramassage de pièces métalliques grâce à un électro-aimant. Certaines sont spécialisées pour le contrôle des caténaires (EMC) ou des tunnels (EMT). Elles sont fabriquées par l'établissement industriel équipement SNCF (EIV Quercy- Corrèze) de Brive.

Draisines dans la fiction

Les draisines inspirent les metteurs en scène, des films lui donnent une place importante, par exemple : dans Le Mécano de la General de Buster Keaton, le mécanicien William A. Fuller poursuit les voleurs de « la General » avec une draisine d'inspection, ayant un bras propulseur que l'on actionne à la main^[7] ; Dans un film de 1933 « Le Texan Chanceux » (The Lucky Texan), la scène finale est une course poursuite entre John Wayne à cheval et des bandits utilisant une draisine à moteur^[8].

Dans l'album Le Temple du Soleil d'Hergé paru en album en 1949, une équipe de secours prend en charge Tintin et le capitaine Haddock dans une draisine après l'attentat dont ils ont été victimes dans la partie péruvienne de la cordillière des Andes. En fait, Hergé s'est inspiré d'un véhicule appartenant à la Compagnie des chemins de fer du Nord dont il a trouvé le dessin dans Les Chemins de fer édité en 1927^[9].

Une figurine largement diffusée, rappelle aussi la présence d'une draisine à bras, actionnée par les frères Dalton dans un album de Lucky Luke^[10].

Dans la série de romans La Compagnie des Glaces de G.-J. Arnaud, les personnes se déplacent parfois en draisine.

Dans Stalker, les protagonistes en utilisent une pour se rendre dans la zone.

De même, dans le roman Métro 2033 et le jeu vidéo qui en est inspiré, de nombreux trajets s'effectuent en draisine, sur les voies du métro moscovite.