La Range Rover est une famille d'automobiles tout-terrain de luxe produite par la marque Land Rover depuis 1970^[1]. Présenté à la presse en juin 1970, c'est alors un 4x4 d'un nouveau genre, aussi luxueux que baroudeur. Jusqu'à aujourd'hui, quatre générations se sont succédé : la Range Rover dit Classic (1970-1996), la Range P38 (1994-2002), la Range L322 (2002-2012), et la Range L405 (depuis 2013).

Au cours de ces années, Land Rover a changé trois fois de propriétaire : propriété de BMW de 1994 à 2000, du groupe Ford de 2000 à 2008.

Depuis 2008, Land Rover appartient à l'Indien Tata Motors.

Histoire

De Road Rover à Range Rover

Un premier projet appelé Road Rover avait déjà été imaginé durant les années 1950, mais c'est au milieu des années 1960 que British Leyland, rencontrant des problèmes économiques, et une concurrence de plus en plus accrue venant d'Amérique du Nord et du Japon, sent la nécessité de relancer le projet. Il est donc, à l'aube des années 1970, primordial de concevoir un véhicule entièrement nouveau et surtout beaucoup plus moderne que ceux déjà existants. Partant d'une feuille vierge en dépit des difficultés économiques, le premier prototype est dévoilé sous le nom de code 100.1 en juillet 1967.

La première Range Rover (1970 - 1996)

Lancée pour la première fois en 1970, elle est équipée de quatre roues motrices permanentes et d'un moteur essence V8 de 3,5 litres.

Doté de performances incomparables sur route autant qu'en hors piste, elle réussit à s'imposer en créant une nouvelle catégorie de véhicules, les tout-terrains de luxe. Au titre des étrangetés, si elle était considérée à l'époque comme le véhicule tout-terrain le plus luxueux jamais construit, l'allume-cigare restait une option.

Une nouvelle version fut introduite en 1992, dotée d'un châssis long, d'un moteur V8 de 4,2 litres et d'une suspension pneumatique gérée électroniquement en remplacement des ressorts hélicoïdaux.

Victoires en rallye-raid

• Paris Dakar: 1979 (1^re édition) et 1981;
• Rallye de Tunisie: 1982 et 1984;
• Baja España-Aragón (Montesblancos): 1984;
• Baja Portugal 1000: 1989 et 1990...

(nb : le français Raoul Raymondis, en précurseur, a bâti sa carrière exclusivement avec ce véhicule durant les années 1980)

Le Range Rover P38 (1994 - 2002)

Prévu depuis de longues années, le projet « Pegasus » ne prit forme qu'à la fin de l'année 1989. Il fallait moderniser le vieillissant Range Classic depuis la sortie du Discovery. Mais les indiscrétions et la curiosité des journalistes amenèrent Land Rover à changer le nom du projet, pour quelque chose de moins évocateur. Ils décidèrent d'adopter le numéro inscrit sur le bâtiment de Solihull, P38, servant à la création (dessins, maquettes, et essais). Le nouveau Range Rover P38 est présenté pour la première fois le 29 septembre 1994.

Son design était entièrement nouveau pour faire face à la concurrence, mais il reprit le châssis des Range Classic longs de 108 pouces d'empattement. Sa gamme de motorisations est plus étendue : essence 4,0 litres et 4,6 litres V8 d'origine Land Rover, et diesel 2,5 litres 6 cylindres fabriqué par BMW.

En 2000, BMW cède Land Rover à Ford.

Range Rover L322 (2002 - 2012)

En 2002, la troisième génération de Range Rover, le « L322 », est développée avec une contribution majeure de BMW, à qui appartenait Land Rover lors de sa conception. Elle se caractérise par une caisse monocoque avec trois structures séparées et un système pneumatique de suspension à quatre roues indépendantes. Ce nouveau modèle, plus large que le précédent, avec un empattement de 288 cm, une longueur et une hauteur plus importante, offre un intérieur plus volumineux et opulent.

Tous les modèles reçoivent une boîte automatique ZF à 5 rapports (hormis la version TD6 qui reçoit une BVA d'origine GM) et une boîte transfert à commande électronique à deux rapports associée à un différentiel central avec blocage. Les moteurs sont issus de la gamme BMW. La motorisation essence est confiée au V8 bien connu de 4 398 cm³ tandis que la version diesel est équipée du dernier six cylindres de 2 926 cm³ baptisé TD6 par Land Rover.

En 2005, les moteurs essence sont remplacés par deux V8 d'origine Jaguar (groupe Ford), l'un atmosphérique de 4,4 ℓ, l'autre « supercharged » à compresseur volumétrique de 4,2 ℓ, équipés d'une boîte automatique à six rapports. En 2010, de nouveaux moteurs à injection directe d'essence sont proposés, d'une cylindrée de 5,0 ℓ, en version atmosphérique et suralimentée par compresseur. Ces moteurs respectent la norme Euro 5.

En 2006, le moteur Diesel TD6 d'origine BMW est remplacé par le moteur TDV8 plus coupleux, plus puissant et plus silencieux. Ce moteur provient du groupe Ford. Moteur diesel le plus puissant du groupe à ce moment, il a été conçu en collaboration avec PSA Peugeot Citroën à partir du V6 biturbo de 2,7 ℓ de cylindrée, qui développait de 200 à 208 ch, avec 440 Nm de couple. Pour soutenir le prestige du Range Rover, et compenser son poids, les ingénieurs motoristes de Ford et de Land Rover lui ont attribué deux cylindres de plus, passant au V8 biturbo de 3,6 ℓ de 272 ch, et surtout 650 Nm de couple.

En 2008, Land Rover, ainsi que Jaguar passent sous le giron de Tata Motors.

Le 17 juin 2010, pour les 40 ans du Range Rover, le moteur diesel monte en cylindrée pour passer à 4,4 ℓ. Ainsi sa puissance passe à 313 ch et son couple à 700 Nm. Le véhicule bénéficie d'une retouche esthétique pour l'occasion.

Début juillet 2010, Land Rover dévoile le petit frère du Range Rover : le Range Rover Evoque.

Le 5 novembre 2010, le Range Rover atteint le million d'exemplaires. C'est un Range Rover Autobiography de couleur noire, mis aux enchères dont les dons ont été reversés à l'association Help For Heroes.

Range Rover L405

La quatrième génération du Range Rover est sortie fin 2012. En 2017, elle est restylée et reçoit une variante hybride rechargeable dotée d'un moteur essence de 300 ch accouplé à une puissance de 404 ch et un moteur électrique de 85 kW. La version reliftée arbore des phares à LED inspirés du Range Rover Velar, des nouveaux boucliers et des feux arrière à diodes^[2].

Caractéristiques Moteurs

• V8 5,0 ℓ essence suralimenté Jaguar: 510 ch entre 6000 et 6500 tr/min – 625 Nm entre 2500 et 5500 tr/min
• TDV8 3,6 ℓ turbo diesel : 272 ch à 4000 tr/min - 650 Nm

D'origine Ford-PSA, ce moteur diesel biturbo est basé sur le moteur Ford "AJD/PSA DT17" V6 2,7 ℓ : 200 à 208 ch et 440 Nm, profondément remanié, auquel on a rajouté deux cylindres et augmenté l'angle entre les 2 rangées de cylindres à 80 degrés contre 60 pour la version 6 cylindres.

• TDV8 4,4 ℓ turbo diesel : 313 ch à 4000 tr/min - 700 Nm entre 1500 et 3000 tr/min

Ce moteur est une augmentation de cylindrée du moteur TDV8 précédent d'origine Ford-PSA de 3,6 ℓ à 4,4 ℓ. Utilisé à partir de 2010.

• SDV8 4.4l turbo diesel: 339 ch

Autres modèles

Range Rover Evoque

Pour l'année 2010, Range Rover développe sa gamme avec le modèle Evoque. La spécificité de ce Range Rover est que l'acheteur peut personnaliser son véhicule en termes de couleurs mais aussi en termes d'options du véhicule. On retrouve des innovations telles que la transmission automatique à 9 rapports qui améliore la conduite et réduit la consommation mais aussi un système permettant d'économiser du carburant : le système active driveline qui enclenche les 4 roues du véhicule selon la programmation. De plus, l'aide au stationnement intelligent a été intégré au véhicule. En 2015, le SUV a subi un relooking^[3].

Range Rover Sport

En 2005, un nouveau modèle de Range Rover, appelé Range Rover Sport, fait son apparition. Ce modèle est commercialisé parallèlement à la troisième génération. Plus petit, il est basé sur un châssis de Discovery 3^e génération. Le second opus sorti en 2013 repose cette fois sur la plate-forme du Range Rover Series IV.

Range Rover Velar

Quatrième membre de la famille Range Rover au sein de la marque Land Rover, le Range Rover Velar mesure 4,80 m de long et s'intercale entre les Range Rover Evoque et Sport. Il a été présenté au Salon de Genève 2017^[4]