Mazda Motor Corporation (マツダ株式会社, Matsuda Kabushiki-gaisha^?, TSE : 7261) est un constructeur automobile japonais, connu notamment pour la production en série d'un véhicule équipé par un moteur à piston rotatif (type moteur Wankel) au lieu de pistons conventionnels , qui sera développé dans les années 1960, puis proposé sur son coupé sportif Cosmo de 1967. Cette technologie, adoptée par des constructeurs tels que Citroën, Mercedes et NSU, sera peu à peu abandonnée sauf par Mazda qui la proposait encore jusqu'en 2011 dans son coupé RX-8. Mazda a remporté les 24 Heures du Mans en 1991 avec une voiture équipée d'un moteur Wankel, la Mazda 787B.

Histoire

Créée en 1920, Juhiro Matsuda fonde l'entreprise Toyo Cork Kogyo Co., Ltd, qui fabrique des bouchons de liège utilisés par une industrie vinicole alors en pleine expansion dans l'archipel nippon. En 1921, la société acquiert l'Abemaki Tree Cork Cpny^[2].

L'entreprise change son nom en Toyo Kogyo Co., Ltd en 1927^[3] et se lance dans la fabrication de machines-outils, puis à une première voiture en 1931, la Mazda-Go, une voiture à 3 roues (semblable à un rickshaw) commercialisée en Chine et en Inde^[3]. Toyo Kogyo produira également des armes pour l'armée japonaise tout au long de la Seconde Guerre mondiale, notamment la série des fusils Type 99.

La société adopte officiellement le nom de Mazda en 1934. Il trouve sa double origine dans la prononciation japonaise du patronyme de son fondateur, Matsuda Jujiro, ainsi que dans le nom d'une divinité de la Perse antique, Ahura Mazdâ.

En 1960, la marque lance sa première voiture de tourisme, la R360, et change de logo pour adopter un M stylisé^[4]. Cette entrée dans le marché de la voiture de tourisme fait suite au People's Car Plan, un programme du ministère de l'industrie encourageant les constructeurs automobiles à se lancer dans la production de petites voitures^[5].

En 1962, Mazda ouvre une usine d'assemblage de ses véhicules en Corée du Sud, puis en 1963, une autre usine d'assemblage en Afrique du Sud^[3].

À la fin des années 1960, Mazda s'intéresse au moteur Wankel dont il a acquis la licence en début de décennie et le proposera sur son coupé sportif Cosmo de 1967. Cette technologie, adoptée par des constructeurs tels que Citroën et NSU, sera peu à peu abandonnée, sauf par Mazda qui la proposait encore dans son coupé RX-8 jusqu'en 2011. Mazda a remporté les 24 Heures du Mans en 1991 avec une voiture équipée d'un moteur Wankel quadri-rotors, la Mazda 787B et reste, à ce jour, la seule marque japonaise à s'être imposée dans la Sarthe.

En 1979, Ford rachète un quart du capital de Mazda^[6]. Une joint-venture, Auto-Alliance, est créée avec Ford, pour coupler leurs plateformes de production^[5]. Plusieurs modèles sont alors produits par Mazda et commercialisés par Ford, et vice-versa^[7].

En 1987, Mazda ouvre une usine de production aux États-Unis, à Flat Rock dans le Michigan. En 1992, Ford rachète 50 % de l'usine^[8].

En avril 1996, Ford monte au capital de Mazda en allongeant $486 millions, totalisant 33,4 % des parts, ce qui lui confère une minorité de blocage et la place de premier actionnaire. Le contrat prévoit également que le président de Mazda, Yoshihiro Wada, doit céder sa place à Henry Wallace, un homme de Ford. Ford a renforcé sa prise de capital alors que la marque japonaise traversait une crise financière aiguë, liée entre autres à sa principale usine, Hofu, dans laquelle la société avait lourdement investi, mais dont les capacités de production manquaient d'adaptabilité^[6],[9]. En 1996, Mazda ne produit plus que 800 000 véhicules, contre 1,4 million en 1990^[9].

Ford, pris à son tour à de grosses difficultés financières en 2008, se désengage progressivement de la marque, ne maintenant plus qu'une participation symbolique de 3,5 % depuis 2010.

À partir des années 2010, Mazda s'inspire du Kodo design (forme élancée de l'animal en mouvement) pour dessiner la forme de ses nouvelles voitures^[10]. À partir de 2015, tous les concessionnaires européens de la marque ont signé un nouveau contrat pour restructurer leurs centres de concession selon les nouvelles directives de la maison mère^[11]. En avril 2015, Toyota annonce un partenariat avec Mazda dans lequel le leader automobile s'inspire du modèle Demio de Mazda pour les nouveaux modèles de la gamme Scion^[12]. En août 2017, Toyota annonce un partenariat avec Mazda, par lequel il prend une participation de 5 % dans ce dernier. Ce partenariat vise également à construire ensemble deux usines aux États-Unis pour 1,6 milliard de dollars. Ce partenariat porte également sur le domaine de la voiture électrique^[13].

Les grandes étapes

• 1920, Jyujiro Matsuda fonde la société Toyo Cork Kogyo Co., Ltd
• 1931, lancement de la production d'un camion à trois roues nommé Mazda-Go.
• Le nom Mazda apparait pour la première fois en 1934.
• 1960, lancement de la première voiture Mazda de tourisme, le Coupe R360 deux portes,
• La quatre-portes Mazda Carol apparaît en 1962.
• 1963, premier million de véhicules produit par Mazda^[3].
• 1966, lancement de la Mazda Luce dessinée par le carrossier italien Bertone. Mazda Cosmo Sports 110S sera le nom du premier véhicule Mazda équipé d'un moteur rotatif, lancé en 1967 qui va jouer un rôle important dans l'histoire de Mazda. La même année a débuté un programme d'exportations à grande échelle de Mazda en Europe.
• 1970, début des exportations vers les États-Unis. Dans cette décennie, de nombreux nouveaux modèles sont lancés. Parmi ceux qui ont le plus contribué à la réputation de Mazda sont la Familia (Type 323) et la Capella (type 626), lancées en 1977.
• 1972, la production globale de Mazda atteint les 5 millions dont 1 million d'unités exportées,
• 1975, débuts du logo Mazda.
• 1981, création de Mazda Amérique du Nord Inc et Mazda Motors Motors Office en Europe,
• 1984, Mazda prend la dénomination sociale de Mazda Motor Corporation,
• 1985, la production globale atteint 10 millions d'unités,
• 1986, 1,5 million de voitures ont été produites équipées d'un moteur rotatif,
• 1987, ouverture de la première usine de fabrication à l'étranger, dans le Michigan, aux États-Unis,
• 1989, lancement au Chicago Auto Show de la première Mazda MX-5 (NA),
• 1991, une Mazda 787 B remporte les 24 Heures du Mans. C'était la première victoire pour un constructeur automobile japonais et la seule pour un moteur rotatif,
• 1994, le premier constructeur automobile japonais obtient la certification ISO 9002.
• 1996, Mazda obtient la certification ISO 9001, Mazda est le premier parmi les constructeurs automobiles japonais,
• 1997, apparition du nouveau logo Mazda, le logo actuel,
• 1999, la 500 000^e MX-5 est produite,
• 2002, présentation du concept Zoom-Zoom, qui incarne l'essence et l'esprit de la marque Mazda pour le III^e millénaire,
• 2003, lancement de la première version de la RX-8 (FE). Renesis est élu moteur de l'année en 2003 et 2004.
• 2004, Mazda célèbre le 25^e anniversaire de son partenariat avec Ford,
• 2005, lancement de la nouvelle version de la MX-5 (NC), le roadster le plus vendu dans le monde. Mazda lance également un MAV (Activity Vehicle Multi) avec deux portes coulissantes arrière et un espace pour 6 ou 7 personnes qui peuvent confortablement accéder à chaque ligne de sièges,
• 2007, Mazda signe un accord pour fournir des RX-8 Hydrogen RE à HyNor, un projet national qui se proposait de créer une infrastructure pour la distribution d'hydrogène en Norvège. Mazda lance le Sport Crossover CX-7 (EK) et la petite Mazda2 (DE),
• 2008, lancement de la Mazda 6 (GH), qui sera élue « meilleure voiture familiale » et « meilleure Station Wagon » par What Car en 2010,
• 2009, lancement de la nouvelle Mazda3 (BL,
• 2010, deux anniversaires importants : 20 ans de la MX-5 et le 90^e anniversaire du constructeur Mazda,
• 2011, lancement des nouvelles technologies moteur Skyactiv offrant pour les motorisations essence comme diesel une augmentation du couple tout en réduisant leur consommation. Le premier modèle à en bénéficier, mais uniquement sur la partie groupe moto-propulseur, est la Mazda3 (BL) qui hérite sur certains marchés (Amérique du Nord et Japon principalement) d'une finition "Skyactiv" équipée du nouveau moteur 2.0 Skayctiv-G en version 155ch en boîte de vitesses mécanique à 6 rapports.
• 2012, lancement du SUV compact CX-5 (KE), salué par la critique et perçu comme le renouveau de la marque, design "kodo",
• 2013, lancement des troisièmes générations de Mazda6 (GJ) et Mazda3 (BM) utilisant elles aussi le design "kodo".
• 2017, lancement du Mazda CX-5 de seconde génération .

Activités

En 2014, Mazda a produit 1,4 million de véhicules^[10].

Principaux modèles d'automobiles Mazda

Modèles anciens

Petits modèles (Keijidōsha au Japon) :

• AZ1 ; idem Suzuki Cara
• Spiano ; voir Suzuki Alto Lapin.
• AZ Wagon ; idem Suzuki Wagon R. Remplacé par la Mazda Flair fin 2012.

Petites et compactes :

• 121
• 323 / Familia, compacte dont les origines remontent à 1963, née sous le nom Familia, qui deviendra 818 à l'exportation puis 323 à partir de 1977.

Berlines familiales et routières :

• 626 / Capella, familiale vendue jusqu'en 2002, lancée en 1970 au Japon et qui deviendra 626 à l'export à partir de 1978.
• 929 / Luce, grande berline née en 1973 sous le nom Luce et qui deviendra 929 à l'exportation à partir de 1973.
• Xedos 6 / Eunos 500, berline premium basée sur la quatrième génération de 626. Appelée Eunos 500 au Japon et Xedos 6 à l'export.
• Xedos 9 / Eunos 800 / Millenia, grande traction vendue entre 1993 et 2003, appelée Xedos 9 en Europe, Eunos 800 puis Millenia au Japon et Millenia aux États-Unis.

Sportives :

• Cosmo Sports 110 S (1967)
• 323 GTR
• Mazda 323F (BA) équipée d'un V6 de 2 L
• MX-3 (1991 - 1998), coupé sur base de 323 qui disposait à l'époque du plus petit V6 du monde.
• MX-5 NA (1989)^[14]
• MX-5 NB (1998)
• MX-5 NC (2007)
• MX-6, coupé 4-places directement dérivé de la Mazda 626.
• R100, coupé à moteur bi-rotor successeur de la Cosmo Sport 110 S
• RX-2
• RX-3
• RX-4, version à moteur bi-rotor de la première génération de 929 (deuxième Luce).
• RX-5
• RX-6
• RX-7
• RX-8, dernier représentant chez Mazda du moteur à pistons rotatifs. Lancée en 2002 et retouchée en 2008, la RX-8 dispose de portes arrière à ouverture antagoniste. Production arrêtée en 2012.

Monospaces :

• Premacy
• MPV

Modèles actuels

Petits modèles (Keijidōsha ou K-cars, réservées au Japon) :

• Carol ; modèle dont les origines remontent à 1962 mais qui est une Suzuki Alto rebadgée depuis 1999.
• AZ-Offroad ; idem Suzuki Jimny XG.
• Scrum ; idem Suzuki Every.
• Flair ; keijidosha lancée fin 2012 succédant au AZ Wagon et identique à la dernière génération de Suzuki Wagon R.
• Flair Wagon ; keijidosha lancée juin 2012 et identique à la dernière génération de Suzuki Palette.

Petites et berlines :

• Mazda 2, petite berline renouvelée en 2007 et dont la première génération fut importée sous le nom Demio ; appellation conservée au Japon^[15].
• Mazda Verisa, petite berline lancée en juin 2004 et réservée au marché japonais.
• Mazda 3, (Axela au Japon).
• Mazda 6, (Atenza au Japon).

Sportives :

• MX-5 ou Miata (Roadster au Japon), petit roadster propulsion à deux places, renouvelé en 2015.
• Mazdaspeed Axela ou Mazda 3 MPS, déclinaison sportive de la compacte de la gamme, motorisée par un 4-cylindres turbocompressé délivrant 260 ch.

Monospaces :

• Mazda 5, monospace compact lancé en 2005. Il conserve l'appellation Premacy au Japon.
• Biante, monospace lancé en 2008, réservé au marché japonais.
• MPV, renouvelé en 2006, il est désormais surtout destiné au marché japonais. Il est vendu dans une partie de l'Asie sous le nom Mazda 8.

4x4 et utilitaires :

• Tribute, première expérience de Mazda dans la catégorie SUV. Sortie en 2000, plate-forme commune avec le Ford Escape.
• CX-3 (2015-), SUV compact de 4,27 m.
• CX-4 (2016-), SUV de 4,63 m.
• CX-5, SUV compact lancé mondialement en 2012 et renouvelé en 2017, mesurant 4,55 m.
• CX-7, SUV long de 4,68 m, lancé fin 2006 aux États-Unis et au Japon, en 2007 en Europe. Production terminée en 2012.
• CX-8 (2017-), SUV de (4,90 m).
• CX-9, SUV plus gros (5,07 m), lancé début 2007 aux États-Unis et renouvelé en 2017.
• Série B, pick-up très proche du Ford Ranger ; produit comme lui en Thaïlande.

Concept cars

• Mazda Taiki
• Mazda Furai
• Mazda MX-5 Version Superlight
• Mazda RX-01
• Mazda RX-02
• Mazda RX-03
• Mazda RX-04
• Mazda RX-500
• Mazda RX-Vision
• Mazda Shinari^[16]
• Mazda Koeru

Gamme européenne actuelle

• Mazda 2 (2007 - )
• Mazda 3 (2013 - )
• Mazda 5 (2010 - )
• Mazda 6 (2013 - )
• Mazda 6 FastWagon (2013 - )
• Mazda CX-3 (2015)
• Mazda CX-5 (2012 - )
• Mazda MX-5 (2015 - )

Slogans

International :

• « Zoom-Zoom »

Français (au Canada) :

• « Vroum-Vroum »
• « Emporte-moi » (deuxième moitié des années 1990)
• « Je me sens bien » (tournant des années 1990)
• « T'es rendu là » (2014)

Divers

Depuis février 2006, Mazda est propriétaire du circuit automobile de Mine. Le constructeur y teste ses véhicules^[17]. À noter également qu'il est possible de visiter l'usine d'Hiroshima par l'intermédiaire d'un tour organisé gratuit.

Sans être le propriétaire du circuit, Mazda détient les droits sur le nom "Laguna Seca". D'où le nom officiel du circuit californien : "Mazda Raceway Laguna Seca"