Le scarabée est un symbole dans l'Égypte antique. Des centaines de milliers de petits objets en forme de scarabée ont été produits au cours de l'histoire de l'ancienne Égypte. Ils servaient d'amulettes, de sceaux ou d'objets commémoratifs, tels les scarabées commémoratifs d'Amenhotep III.

La pelote sphérique que le bousier sacré fait rouler jusqu'à son terrier a été associée par les anciens Égyptiens à la course du soleil et, par extension, aux cycles cosmiques. Le scarabée incarne donc la personnification du dieu créateur, ce qui a conduit au développement de la figure du dieu Khépri pendant l'Ancien Empire. Des objets en forme de scarabées apparaissent sous la VI^e dynastie. À partir de la XVIII^e dynastie, ils peuvent aussi porter des inscriptions appelant à la bonne fortune.

Bibliographie

• (en) Robert Steven Bianchi, « Scarab », dans Donald B. Redford, Oxford encyclopedia of ancient Egypt, vol. 3, Oxford University press, 2001 p. 179-181
• (en) William A. Ward, « Beetles in Stone: The Egyptian Scarab », The Biblical Archaeologist, American Schools of Oriental Research, vol. 57, n^o 4,‎ décembre 1994 p. 186-202

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