Ferrero est une entreprise agroalimentaire italienne, créée en 1946 par Pietro Ferrero à Alba en Italie, spécialisée dans la confiserie et connue par des produits phares tels que Nutella, Kinder, Ferrero Rocher, Mon Chéri et Tic Tac.

Historique

Le Groupe Ferrero est né de deux événements majeurs en moins de cinq ans : sa création en 1946 et le lancement du précurseur du Nutella en 1949.

L'utilisation de noisettes dans une recette au chocolat est liée aux circonstances économiques de l'après Seconde Guerre mondiale, époque où les fèves de cacao sont rares et chères. Pietro Ferrero, pâtissier à Alba qui cherche un nouvel aliment pour lutter contre la sous-nutrition des enfants, a l'idée de créer un pain de chocolat fortifiant dans lequel il remplace en partie les fèves de cacao par des noisettes abondantes dans les collines du Piémont. Avec son frère Giovanni, il conçoit un mélange avec une poignée de noisettes, une pincée de poudre de cacao, du lait écrémé en poudre, du sucre et de l'huile végétale pour obtenir une sorte de pain dur au chocolat à couper au couteau et enveloppé d'une feuille d'aluminium : c'est la « pasta gianduja », baptisée « Giandujot », apparue en 1946 et que les mères peuvent couper pour faire des sandwiches à leurs enfants. Face au succès, Pietro, son épouse Piera Cillario et Giovanni ne peuvent plus rester au stade artisanal : ils ouvrent une usine de confiserie au bord de la rivière Tanaro et enregistrent à la Chambre de commerce de Coni la société « Ferrero » le 14 mai 1946, date officielle de la naissance de l'entreprise agroalimentaire italienne^[2].

Selon la légende de l'entreprise, durant l'été 1949 caniculaire, les pains de glace alors seuls réfrigérants des banques froides des pâtissiers ne parviennent pas à conserver le fameux chocolat assez dur. Le frère de Pietro décédé le 4 mars, Giovanni Ferrero, décide alors de le vendre tel quel dans des petits pots de verre fermés par un couvercle en plastique. L'engouement est immédiat, si bien que Michele décide de transformer le « Giandujot » en une pâte au chocolat et aux noisettes à la texture crémeuse (rajoutant du beurre de cacao pour que la texture ne durcisse plus) qui peut être tartinée sur du pain. Elle est d'abord vendue sous le nom de « Gianduja », puis de « Supercrema » en 1951, sa commercialisation se diffusant en Europe^[3].

En 1959, Ferrero s'implante en France en rachetant par sa filiale Dulcea SA une ancienne usine textile, Prevost & Grenier, située à Villers-Écalles. La production débute en 1960 avec des Mon Chéri^[4].

En 1963, Michele Ferrero, décide de retirer des ventes Supercrema pour le remplacer par un produit équivalent, la Tartinoise, commercialisée en Europe. Cette nouvelle dénomination de marque est due à une contrainte imposée par une loi italienne interdisant l'usage du préfixe Super dans les marques^[5]. À cette occasion, la composition du produit est entièrement révisée, et la Tartinoise est rebaptisée Nutella le 20 avril 1964, en associant le terme anglais « nut » (noisette) et le terme « ella », une terminaison féminine italienne^[6]. Le produit est fabriqué hors d'Italie à partir de 1961, à Villers-Écalles en France qui est devenue le premier marché mondial du Nutella en 2011 avec 71 000 tonnes vendues^[7].

Ferrero se développe ensuite en lançant de nouveaux produits : Tic-Tac en 1969, Instant Coffee (bouchée de chocolat format Mon Chéri, mais fourrée au café liquide) en 1970^{[réf. nécessaire]}, Kinder en 1975, Roche d'Or (qui deviendra plus tard Ferrero rocher) en 1982 et Kinder Bueno en 1995^[8].

Après la retraite de Michele Ferrero en 1997, ses fils Pietro Ferrero et Giovanni Ferrero prennent la direction de la société. Pietro Ferrero, petit-fils du fondateur de la marque, décède à l'âge de 47 ans, le 18 avril 2011, d'une crise cardiaque, selon les autorités, durant un voyage au Cap en Afrique du Sud^[9],[10]. Cependant, un porte-parole du groupe rapporte que Pietro est décédé d'un « accident en Afrique du Sud, où il était en déplacement pour une mission professionnelle^[11]. » Son frère Giovanni devient alors seul dirigeant du groupe.

En juillet 2014, Ferrero acquiert Oltan, une entreprise turque productrice de noisette pour un montant inconnu^[12]. Le groupe Ferrero utilise un quart de la production mondiale de noisettes notamment pour ses marques Nutella et Ferrero Rocher^[13].

Michele Ferrero décède le samedi 14 février 2015 à l'âge de 89 ans^[14].

En juin 2015, Ferrero fait une offre pour acquérir le chocolatier britannique Thorntons pour 112 millions de livres, qu'il détient déjà à 29,9 %^[15]. En octobre 2016, une holding proche du groupe Ferrero acquiert Delacre à Yildiz pour un montant non dévoilé^[16]. En mars 2017, Ferrero annonce l'acquisition du chocolatier américain Fannie May pour un montant estimé à 115 millions de dollars^[17].

Aura internationale

Après cinquante ans d'expérience, le Groupe Ferrero est devenu aujourd'hui le 3^e groupe producteur de confiserie en Europe et le 4^e groupe mondial du secteur de la chocolaterie-confiserie. Il est implanté dans 46 pays et a réalisé un chiffre d'affaires de 4,4 milliards d'euros en 2002 et de 4,7 milliards d'euros en 2004. Il réalise un chiffre d'affaires de 6,4 milliards en 2009 et de 8,4 milliards en 2014

Il consomme annuellement

• 70 000 tonnes de cacao, dont les fèves proviennent du Ghana et de la Côte d'Ivoire et sont torréfiées en Italie à Alba ;
• 56 000 tonnes de noisettes — premier consommateur mondial —, principalement en provenance de la Turquie (1^er producteur mondial) et du Chili;
• 102 000 tonnes de lait.

Avec Mondelēz International, Nestlé, Mars Incorporated, Hershey's, le groupe Ferrero a réussi à constituer une position dominante dans la production de chocolat. Ferrero possède 4,5 % du marché chocolatier en 2010^[18].

Produits

Le Groupe Ferrero conçoit, fabrique et commercialise des pâtes à tartiner, des goûters secs, des goûters ultrafrais, des tablettes de chocolat, des confiseries de poche et des confiseries de chocolat. Il propose différents produits dont, parmi les plus connus :

1. Nutella, le produit phare de la marque, une pâte crémeuse, chocolatée et noisettée.
2. Kinder est présent dans la confiserie ludique (Kinder Surprise, Kinder Schoko-Bons) ainsi que dans les goûters (Kinder Délice, Kinder Pingui, Kinder Choco-fresh) et les barres chocolatées (Kinder Bueno, Kinder Bueno White, Kinder Country, Kinder Maxi). Avec Kinder Bueno, la marque est présente sur le marché des adultes^[19].
3. Ferrero Rocher, des bouchées au chocolat avec un cœur de gaufrette croustillante et une noisette entière (lancé en France en 1982).
4. Mon Chéri, une cerise macérée dans de la liqueur, enrobée de chocolat (lancé en France avant Nutella).
5. Tic Tac, des petites pastilles de confiserie de poche conditionnées dans un étui en plastique transparent (lancé en France en 1971).

En complément, il propose :

1. Raffaello
2. Duplo
3. Ferrero Küsschen

Ferrero commercialise également en Allemagne le Hanuta, un biscuit aux noisettes, et en Italie depuis 1972 du thé glacé, l'Estathé qui est disponible sous différentes saveurs (Pêche, Menthe et Citron).

En 2006, à l'occasion du soixantième anniversaire du groupe, Ferrero a proposé des pots de Nutella de 1,5 kg en « édition collector », recouverts d'un emballage doré.

Politique nutritionnelle

Ferrero s'engage dans la lutte contre l’obésité, notamment à travers des fiches nutritionnelles par produit plus précises et une sensibilisation aux bonnes pratiques alimentaires auprès des populations les plus exposées^[20].

Organisation

Ferrero possède 20 sites de production dans le monde^[14], dont neuf en Europe. Les sites français de Ferrero sont situés en Haute-Normandie : le siège social situé à Mont-Saint-Aignan, deux entrepôts au Grand-Quevilly et à Saint-Pierre-lès-Elbeuf, et une usine à Villers-Écalles. Celle-ci emploie 380 personnes^[21] et est la plus importante usine productrice de Nutella (un tiers de la production mondiale)^[21] et l'unique site de fabrication de Kinder Bueno. Ferrero France emploie 1200 personnes. Fervent catholique, Michele Ferrero avait déclaré en 1996 à l'occasion du 50^e anniversaire de la fondation de l’entreprise portant son nom que « le succès de Ferrero, nous le devons à Notre-Dame de Lourdes. Sans elle, cela n’aurait pas été possible ». Une statue de la Vierge Marie est d'ailleurs présente dans chacun des sites de production du groupe^[22].

Bilan social

En 2005, la filiale française a obtenu le label Best Workplaces qui distingue les entreprises « où il fait bon travailler »^[23].

En 2012, Ferrero France fait partie du Top 10 des entreprises de plus de 500 salariés en France selon l'institut Great Place To Work^[24].

En 2014, Ferrero a reçu le trophée "Du management de la diversité sociale" dans la catégorie "Industriels" pour sa nouvelle méthode de recrutement par les compétences et la mise en avant de l’égalité des chances et de la diversité^[25].

Communication

Activité de lobbying auprès des institutions de l'Union européenne

Ferrero est inscrit depuis 2011 au registre de transparence des représentants d'intérêts auprès de la Commission européenne. Le groupe déclare en 2015 pour cette activité des dépenses d'un montant compris entre 200 000 et 300 000 euros^[26].

Mises en cause et controverses

Fin 2000, Ferrero a été mis en cause dans l'Affaire des caisses noires de la CDU (versements non-déclarés à la fédération CDU de Hesse^[27]).

Ferrero est critiqué pour la teneur importante de ses produits en huile de palme (20% maximum selon l'entreprise)^[28] et ses conséquences sur la santé et l'environnement. Si Ferrero indique qu'elle est irremplaçable pour la texture du produit, le WWF épingle l'entreprise pour l'utilisation d'huile de palme non durable et pour la quantité importante de déchets que le groupe produit avec ses produits doublement suremballés^[29].

Cependant en 2013, le Groupe fait partie des entreprises les plus responsables en matière d'huile de palme durable d'après le classement WWF ^[30]. Le Groupe Ferrero a aussi pris des mesures en s’assurant que 100% de l’huile de palme utilisée dans le Nutella commercialisé en France soit désormais certifiée durable RSPO CG^[31].