Land Rover est une marque automobile anglaise spécialisée dans les véhicules tout-terrain et SUV.

Elle a été fondée par Rover, qui a disparu en avril 2005. Les premiers véhicules nommés Land Rover ont été construits pendant l'été 1947. Le Land Rover est de conception simple et robuste, apte à rouler dans des environnements exigeants. Ce véhicule a été nommé pendant plusieurs années comme étant "La reine des 4X4".

La marque appartient au constructeur indien Tata Motors depuis mars 2008, après avoir été rachetée par BMW en 1994 puis par Ford en 2000.

Les ventes du constructeur en 2013 atteignent 348 338 unités, en croissance de 15% par rapport à 2012^[2].

En février 2010, l'allemand Ralf Speth devient le nouveau directeur de Jaguar et Land Rover^[3].

En janvier 2015, Gerd Mäuser devient le nouveau directeur marketing et remplace Phil Popham parti chez Sunseeker^[4].

Genèse

Le mythe du Land est né après la Seconde Guerre mondiale, dès que le gouvernement britannique encourageait ses industriels à trouver de nouvelles idées pour relancer ses exportations. Maurice Wilks, ingénieur en chef chez Rover, avait remarqué en effet que la Jeep s'était rendue indispensable auprès des populations civiles. Il proposa alors un véhicule utilitaire, à l'aise dans tous les terrains et peu onéreux parce que sa conception était simple : châssis en échelle, ponts rigides et carrosserie boulonnée. La pénurie d'acier interdisant la production d'une telle carrosserie à grande échelle, Maurice Wilks a eu l'idée de se tourner vers l'aluminium aéronautique pour habiller ses châssis. Le 30 avril 1948, le premier Land est présenté au Salon de l'automobile d'Amsterdam.

Les séries de Land Rover, de 1948 à 1983

En 68 ans de production, le véhicule aux lignes carrées bien connues des lionceaux et éléphanteaux du monde entier a fortement évolué, tout en conservant son aspect sui generis : panneaux de carrosserie en aluminium sur ossature en acier, châssis court ou long, bâché, tôlé, vitré ou Station Wagon. Il a connu jusqu'à présent quatre générations : le Série I (1949-1958), le Série II (1958-1973), le Série III (1973-1983), et les Land Rover 90 et 110, appelés Defender depuis 1989 (1983-2016).

Le dernier Defender est sorti des lignes de productions le 29 janvier 2016 à 10 h de l'usine de Solihull en Grande-Bretagne^[5].

Séries I

C'est un engin polyvalent dont la robustesse est mise à l'épreuve dans le monde entier. Le mécanisme des moyeux débrayables (free wheeling hubs) peut s'ajouter en accessoire à la sélection manuelle deux ou quatre roues motrices, dès 1950. Puis le châssis s'allonge, la cylindrée passe à 2 litres et la puissance à 52 chevaux à partir de 1953, tandis que la carrosserie à flancs plats demeure inchangée. Le concept et la ligne générale du Land étaient fixés pour toujours.

Séries II

En 1958, le dixième anniversaire de la marque est célébré par l'arrivée du Série II. Quoique très semblables à leur prédécesseur, le 88 et le 109 apparaissent mieux finis que les premiers. On note l'apparition de la carrosserie actuelle, plus volumineuse que la précédente, avec un renflement latéral sur toute la longueur de la caisse et une calandre en grillage métallique. Ils sont, en outre, dotés du 2¼ litres en version à essence ou Diesel, dernière évolution du précédent 2 litres.

En 1959, le 250 000^e Land Rover sort des chaînes de l'usine de Solihull et en 1966, c'est au tour du 500 000^e Land d'être fêté.

En 1967, British Leyland, possédant une très grande gamme de fabricants de voitures britanniques, devient propriétaire de Rover. Cette même année, le Land 109 est équipé (en option) d'un 6 cylindres 2,6 litres de 83 ch et en 1968, les phares, jusqu'alors placés devant le radiateur, migrent vers les extrémités d'ailes pour suivre la législation américaine.

Séries II à la télévision

De 1966 à 1969, des modèles de cette série sont utilisés lors des épisodes TV de la série américaine d'aventures animalières Daktari.

Séries III

En 1971, le flambeau est repris par le Série III et la 750 000^e unité est produite. Ce n'est pas vraiment une révolution, mais une sensible évolution avec une nouvelle calandre en plastique, des charnières plates, une nouvelle planche de bord (les instruments sont face au conducteur), une nouvelle suspension, boîte de vitesses synchronisée et un moteur de 2¼ ℓ à 5 paliers qui apporte un réel agrément (moins de vibrations et moins de bruit) à partir de la fin 1980. Lorsque la production du Série III cesse, en 1983, plus d'un million de véhicules sont sortis des ateliers de Solihull depuis l'apparition du Série I en 1948.

Le Santana PS10 Annibal, puis l'Iveco Massif/Campagnola, produit par le constructeur espagnol Santana Motor est un dérivé du Land Rover Serie III, qui avait été produit sous licence en Espagne, par cette firme.

Land Rover 90 et 110 (Ninety et One Ten), puis Defender

C'est la quatrième et actuelle génération des Land Rover, apparue en 1983-1984, pour remplacer les valeureux modèles Série III.

L'évolution est remarquable par rapport aux Séries III : des ressorts hélicoïdaux offrent un meilleur confort et une capacité de franchissement accrue, des freins à disques sont installés à l'avant et une direction assistée est fournie de série. Esthétiquement, ce modèle se différencie par la calandre, un pare-brise en une seule pièce et des élargisseurs d'ailes à l'avant et à l'arrière. La ligne générale demeure identique au restylage de 1958 et le choix de carrosserie reste le même : bâchée, tôlée, pick-up et station wagon.

Le premier modèle de la gamme fut le châssis long 110 (1983), suivi du châssis court 90 (1984), mais la motorisation conserve les archaïques 4 cylindres 2¼ litres à essence ou Diesel et le V8 3,5 litres. En juin 1984, le Diesel évolue vers un bloc 4 cylindres de 2,5 litres, toutefois, sa cylindrée supérieure ne lui permettait pas de développer plus que les 67 chevaux de la version 2¼ litres, il fournissait en revanche légèrement plus de couple. Il a servi de base au 2,5 litres turbo Diesel, installé en octobre 1986. La greffe de ce turbocompresseur (Garret AiResearch T2) fait passer la puissance du moteur de 67 à 85 chevaux.

1990 : arrêt du 2,5 l TD

Le tout nouveau moteur 200 TDi ayant fait ses preuves sur le Discovery dès 1989, il fut implanté avec succès sur le Land en 1990. Le véhicule en fut métamorphosé et baptisé « Defender ». La souplesse s'ajoutait à ses qualités de reprises.

En adoptant (en 1994) l'ultime évolution du moteur 200 TDi appelé 300 Tdi, ainsi que la nouvelle boîte de vitesses R380, le Defender à acquis les qualités d'un véhicule moderne tout en gardant une forte personnalité. Le moteur est devenu nerveux, la boîte précise et rapide et la silhouette reste celle du Land, inimitable.

Le nouveau Defender, mai 2007

Tout en gardant son esthétique inimitable, un nouveau modèle est sorti en mai 2007 : le nouveau Defender, avec un nouveau moteur d'origine Ford – un 2,4 litres turbo Diesel à rampe commune – une boîte six vitesses, et un nouvel intérieur avec des sièges face à la route bien plus confortables que les banquettes latérales.

Le futur Defender de 2018

Land Rover pourrait sortir en 2018 une future génération de son Defender mais avec une apparence moderne au look néo-rétro^[6] qui pourrait être dévoilée dans une organisation de la marque pour leur soixante-dixième anniversaire.

Land Rover LRX

Land Rover a dévoilé au salon de Détroit 2008, le Land Rover LRX, qui en fait un SUV compact, une sorte de Freelander 2 en version trois portes. Ce concept est une réponse au très agressif BMW X6.

Le concept est une évolution du Range Stormer qui était présenté à ce même salon quatre ans plus tôt. Le LRX est légèrement plus court que le Freelander 2 mais Land Rover s'inspirera fortement des dimensions du LRX pour son sixième modèle, un SUV trois portes.

Le modèle de série sur base du concept LRX sortira dans la seconde partie 2011 et sera vendu dans 160 pays sous le nom de Evoque. Le Evoque sera le plus petit modèle de la gamme Range Rover et sera le premier modèle disponible en 2 roues motrices mais une version 4 roues motrices sera toujours disponible. La presentation se fera lors du salon de l'auto de Paris 2010.

Land Rover racheté par Tata Motors

Le 12 juin 2007, Ford informe le gouvernement britannique du souhait de vendre Jaguar et Land Rover. L'année précédente, le constructeur américain a perdu plus de 13 milliards d'euros, non pas à cause de Land Rover, car cette marque a affiché des ventes records en 2006, mais plutôt à cause de Jaguar et d'elle-même. En effet, la concurrence du luxe est rude (Bentley du groupe allemand Volkswagen AG et Aston Martin appartenant à David Richards, un ancien pilote anglais) et les produits Ford en Amérique se vendaient plus difficilement. C'est pourquoi Ford a décidé de se débarrasser de Jaguar et de Land Rover, car cette marque dépend de Jaguar pour la partie motorisation (moteur V8).

Tata Motors a racheté Land Rover et Jaguar à Ford pour la somme de 2,3 milliards de dollars le 26 mars 2008.

Modèles d'automobiles Land Rover

• Land Rover Discovery
• Land Rover Range Rover Sport
• Land Rover Range Rover Evoque
• Land Rover Freelander / Freelander 2 (1996-2015)
• Land Rover Discovery Sport
• Land Rover Defender (1983-2016)
• Land Rover Series (1948-1990)
• Land Rover Range Rover Velar (2017-)

Annexes

Site avec forum concernant la restauration des Land Rover anciens, série I, II et III, Range, Disco et Defs jusqu'au 300 Tdi : http://vieux-lands.janfi.info/