On désigne par V12 un moteur à combustion interne comportant 12 cylindres disposés en V. Selon l'angle d'ouverture, le V est plus ou moins prononcé

Historique

Dans la marine

Le tout premier moteur V12 a été développé par l'ingénieur M Dörwald en 1904 d'origine allemande et vivant en Angleterre. Sa première utilisation était pour la marine, avant qu'il ne soit destiné à remplacer les chevaux de trait londoniens.

Ce moteur d'un angle de 90° faisait 18,3 litres et développait 150 chevaux DIN (soit 110 kW), pour une masse totale de 430 kg .

En aviation

Les moteurs V12 sont ensuite apparus dans le domaine de l'aviation. Ils ont été construits en très grandes quantités pour équiper des avions de chasse de la Seconde Guerre mondiale.

Le traité de Versailles, signé en 1919, interdit aux industries allemandes de poursuivre toute activité dans les domaines militaires et aéronautiques. C'est un revers sévère pour la jeune société BMW, qui vient de prouver une nouvelle fois sa maîtrise en matière de moteurs expérimentaux, avec un vol à l'attitude record de 9 760 mètres. Le BMW VI était un moteur d'avion V12 à refroidissement liquide construit en Allemagne durant les années 1920. Ce fut l'un des moteurs d'avion allemand les plus importants durant les années qui ont précédé la Seconde Guerre mondiale. Premier douze-cylindres construit par Bayerische Motorenwerke AG, dérivé du BMW IV à six-cylindres en ligne, par l'union de deux blocs moteurs, partageant le même vilebrequin, positionnés à 60°. La production de série a débuté en 1926 après son homologation. À partir de 1930, 1 000 moteurs du type BMW VI avaient déjà été livrés, l'Allemagne est de nouveau autorisée à construire des avions militaires. Cette demande supplémentaire soudaine a entraîné une production en augmentation rapide. En 1933, le BMW VI a été utilisé pour les premiers essais de BMW sur l'injection directe de carburant.

Le BMW VI a été construit jusqu'en 1938 dans différentes versions atteignant au moins 9 200 unités produites, contribuant de manière fondamentale à la reprise du transport aérien allemand entre les deux guerres mondiales. Le BMW VI a été choisi pour de nombreux vols record de longue distance, incluant la première traversée d'est en ouest de l'Atlantique en 1930 et un tour du monde en 1932, effectués par Wolfgang von Gronau sur un hydravion ouvert Dornier Wal propulsé par deux moteurs BMW VI. Grâce à sa fiabilité reconnue internationalement, il a été produit sous licence au Japon, par Kawasaki Heavy Industries et en Union soviétique sous les noms (respectivement) de Kawasaki Ha-9 et Mikulin M-17. Usage inhabituel pour le BMW VI, il fut le moteur du Schienenzeppelin, train expérimental à grande vitesse conçu et développé en 1929 par l'ingénieur aéronautique allemand Franz Kruckenberg. Le nom « Schienenzeppelin » littéralement « Zeppelin Rail » en allemand, est dû à sa ressemblance avec les dirigeables allemands zeppelin du début du XX^e siècle.

Dans l'automobile

En 1917, la BMW Brutus est l'assemblage d'un énorme moteur d'avion sur un châssis de voiture^[1]. Depuis quelques années BMW s'intéresse à l'automobile et la firme décide donc de créer une voiture de course destinée aux grandes compétitions mais aussi aux records. La Brutus est dotée du « BMW 6 », un moteur V12 de 45 842 cm³ qui équipe alors les avions Dornier, Arado, Heinkel, Focke-Wulf et Tupolev. On réalèse le haut du moteur pour arriver au chiffre « rond » de 47 000 cm³ ; l'énorme V12 est alimenté par deux carburateurs Zénith 60 DCL et développe 750 chevaux à 1 600/1 700 tr/min^[1].

Utilisation du V12

Les moteurs V12 ont été utilisés en premier dans l'aviation puis dans l'automobile.

Dans l'aviation

Dans l'automobile

Quelques V12 automobiles produits (par ordre alphabétique des constructeurs, puis par année de sortie du véhicule) :

• Audi Q7 V12 TDI
• B Engineering Edonis

• Bugatti EB110

• Delahaye 145 V12 Grand Prix (1937)

• Daimler Double Six

• Lincoln Continental
• Lister Storm (moteur Jaguar)
• Maserati MC12
• Maybach 57 et 62
• McLaren F1 (moteur BMW)

• Pagani Zonda
• Pagani Huayra

• Toyota Century
• TVR Cerbera Speed Twelve (jamais entrée en production)
• Vector M12
• Volga V12 Coupé (préparation de la BMW 850 avec un V12)

Voitures concept

Moteurs de course (dans l'ordre chronologique)

Utilisations du V12 sur des modèles actuels

Angle d'ouverture

L'angle d'ouverture standard d'un moteur V12 est de 60° ou un multiple de 60° (120°, 180°) permettant d'avoir une régularité cyclique parfaite : une combustion tous les 60 degrés de rotation vilebrequin. Quand il est construit avec un tel angle, c'est la seule architecture moteur, avec celle du six-cylindres en ligne, à être naturellement équilibrée (annulation des forces du premier et du deuxième ordre).