La Mercedes-Benz Classe S est une limousine de luxe produite par Mercedes-Benz qui est maintenant une division de Daimler. Le nom « Classe S » provient du mot allemand Sonderklasse qui signifie « classe spéciale » dont elle est l'abréviation.

La classe S est déclinée sous forme de coupé (sous le nom de CL de 1996^[2] à 2014). La première génération de ce grand coupé est la 220S lancée peu après la W180, en 1956, et la dernière génération a été présentée en 2014. Une version cabriolet, dérivée de la S Coupé fait est présentée en décembre 2015.

Historique

La Classe S a débuté quelques années après la Seconde Guerre mondiale, en 1951.

Résumé des S

Mercedes-Benz 300/300 S - Type W186/W189 (1951-1962)

Un modèle break à également été fabriqué (uniquement en 1957) en plus de la version berline : la Mercedes-Benz 300C - T Model.

Classe S Ponton - Type W128/W180 (1954-1960)

• W180 : Equipée d'un moteur 6 cylindres 2L2 carburateur, la 220S existe en berline de 1954 à 1959 et en coupé et cabriolet de 1956 à 1959.
• W128 : Equipée d'un moteur 6 cylindres, 2L2 injection, la 220SE existe en berline, coupé et cabriolet de 1958 à 1960.

Classe S Heckflosse - Type W111 (1959-1971) et W112 (1962-1965)

Elle fut déclinée en :

W111 :

• 220 S
• 220 SE

La sécurité passive est le mot clé de la série W111 : en 1959, la Mercedes-Benz 220 SE et ses modèles apparentés sont les premières voitures au monde équipées de la carrosserie de sécurité imaginée par l'ingénieur Béla Barényi et brevetée en 1951. Les passagers trouvent place en toute sécurité au sein d'une cellule très rigide, tandis que l'avant et l'arrière sont conçus comme zones de déformation. En cas de collision, les forces de l'impact sont amorties grâce à une déformation définie. La colonne de direction, le volant et la planche de bord rembourrés contribuent également à la sécurité des occupants en cas de collision. La serrure à tenon conique à double sécurité est également une innovation présentée sur les types 220, 220 S et 220 E. La combinaison de ces technologies novatrices fait de ce modèle le pionnier de la sécurité passive.

• 230 S en fin de carrière (1965)

W112 :

• 300 SE
• 600

Par ailleurs, la génération W112 verra l'apparition de la Mercedes 600, digne héritière de la "Mercedes Adenauer" et de la "Grande Mercedes" des années trente. La 600 présentée pour la première fois au Salon international de l'automobile de Francfort (IAA) en 1963 est une luxueuse limousine de représentation. Technologie ultramoderne, équipement de série exhaustif et performance impressionnantes sont les caractéristiques affirmées de ce modèle. Elle fut la première voiture au monde dotée d'un moteur V8 à injection d'essence, ce qui lui permit d'atteindre les 205 km/h. Côté technique, le système hydraulique ultra sophistiqué permet de régler les sièges, de commander les vitres et d'ouvrir ou fermer les portes. La suspension pneumatique, la direction assistée, la climatisation et le chauffage électrique sont proposés de série sur la W100. Le public retient surtout du modèle haut de gamme de Mercedes-Benz les limousines Pullman exclusives avec empattement allongé et les versions Landaulet-Pullman correspondantes.

Les versions coupés et cabriolets sont produites de 1961 à 1971 :

• 220 SE : 1961-1965
• 250 SE : 1965-1968
• 300SE : 1962-1968
• 280 SE : 1968-1971
• 280 SE 3,5L : 1969-1971

Classe S Heckflosse - Type W108/W109 (1965-1972)

Elle fut déclinée en :

W108 :

• 250 S
• 250 SE
• 300 SE
• 280 SE, 280 SEL
• 280 SE 3,5L et 280 SEL 3,5L
• 280 SE 4,5L et 280 SEL 4,5L

W109 :

• 300 SEL
• 300 SEL 3,5L
• 300 SEL 4,5L
• 300 SEL 6.3

Les versions coupés et cabriolets sont ceux de la précédente génération, avec de nouvelles motorisations :

• 250SE : 1965-1968
• 280SE : 1968-1971
• 280SE 3,5L : 1969-1971

Classe S - Type W116 (1972-1979)

Lancée au Salon de Paris en 1972, la Mercedes W116 marque une totale rupture avec la série précédente.

Elle est ainsi la première série à avoir officiellement pris la dénomination de Classe S dans la gamme Mercedes-Benz. Elle abandonne au passage les phares verticaux pour des horizontaux et le pont arrière à articulation centrale pour un essieu oscillant à triangles obliques et compensation de couple de soulèvement au freinage.

Conçue pour protéger au mieux ses occupants, la W116 apporta bon nombre d'innovations dans ce domaine : cellule centrale renforcée en cas de tonneaux, zones de déformation progressives avant et arrière, colonne de direction à emboîtement télescopique en cas de choc, capitonnage d'habitacle spécifique, habitacle rembourré de manière ciblée, les poignées de sécurité, les vitres latérales et les feux de recul à salissure modérée, réservoir à carburant situé dans une zone protégée, ABS à partir de 1978 et même les premiers airbags en fin de carrière...

Cette conception étroitement liée à la sécurité valut d'ailleurs à la W116 de remporter le trophée de la voiture de l'année 1973 en version 450 SE, chose incroyable pour un véhicule de haut de gamme.

Massive, longue, large et basse de ligne, la W116 se caractérisait par une grande abondance de chromes. Le planning de commercialisation de la W116 se déroula en cinq étapes : fin 1972 pour les 280S/SE et 350 SE, 1973 pour les 450SE/SEL puis 350 SEL, 1974 pour la 280SEL, 1975 pour la fameuse 450 SEL 6.9 et 1977 pour la 300 SD (un modèle turbo diesel réservé au marché américain).

Cette Classe S sera également la première voiture turbodiesel produite en série et la première berline de gamme supérieure dotée d'un moteur diesel.

Grand succès commercial, la W116 fut retirée du marché fin 1979 pour laisser la place à la W126, non sans avoir été vendue à 478 035 exemplaires.

Contrairement aux modèles précédents, il n'y a pas eu de version coupé (ni cabriolet). Les coupés de la précédente génération furent remplacés par les SLC.

Classe S - Type W126 (1979-1991)

Mercedes-Benz W126, produite de 1979 (1981 pour le coupé Mercedes-Benz C126) à 1991. De la 260SE à la 560SEL.

La 126, comme l'appellent affectueusement ses aficionados, se décline essentiellement en trois phases : les phases "une" sont reconnaissables avec les bas de caisse striées (sur les portières), les moteurs se déclinant en 280SE, 380SE et 500SE. Les phases "deux" ont vu apparaître des bas de caisse lisses et donc unis, la 560SE(L) étant dorénavant disponible au catalogue nantie d'un moteur V8. Les phases "trois" ont vu leurs pare-chocs redessinés, les sièges plus confortables et surtout des moteurs davantage modernes (plus puissants et moins gourmands) dont le "petit" 260SE, le "moyen" 300SE des 6 cylindres en ligne, les "gros" 420SE, 500SE EN V8 voire la 560SE(L) également munie d'un V8 de 300ch puis 279ch avec le passage au catalyseur.

Au niveau des équipements de confort, la banquette arrière et le dossier sont réglables électriquement, sur les 420 SEL, 500 SEL et 560 SEL il était possible de modifier l'inclinaison du dossier, ce qui avait pour effet combiné de pousser légèrement la banquette vers l'avant. Cette option était également disponible sur le coupé, la 500 SEC et la 560 SEC.

Ce modèle posera de nouveaux jalons en termes de sécurité en cas d'accident : elle sera la première voiture à protéger ses passagers de manière réellement efficace, même en cas de collision asymétrique à 55 km/h. L'airbag est proposé à partir de juillet 1981 en exclusivité mondiale sur la Classe S.

Les toutes dernières versions préfigurent - techniquement - sa remplaçante la W140 : l'ABS se démocratise, l'ASR apparaît en option. Pêle-mêle, ses successeurs se verront dotés de miroirs de courtoisie éclairés à l'arrière, d'une climatisation bi-zone, d'une insonorisation accrue, en options de sièges arrière électriques ou de la fermeture assistée des portières.

Classe S - Type W140 (1991-1998)

La Mercedes-Benz W140, berline et coupé (Mercedes-Benz C140), a été présentée en mars 1991 au salon de Genève, et a été produite jusqu'à 1998.

Il s'agit de la première génération de Classe S pouvant recevoir un moteur V12.

Ce modèle est la première voiture au monde à disposer d'airbags en série et d'une aide au stationnement, la longueur accrue des versions longues ayant nécessité la mise en place d'un radar de recul constitué de 2 antennes motorisées de part et d'autre de la malle, celles-ci sortaient à la verticale sur une hauteur de 10 centimètres environ lorsque la marche arrière était enclenchée.

C'est dans ce modèle que la princesse Diana Spencer s'est tuée le 31 août 1997 à Paris. (S280)

la version 300 TD

Classe S - Type W220 (1998-août 2005)

Cette version se décline en berline et coupé CL.

Par rapport au modèle précédent, la Mercedes Classe S a subi une cure d'amaigrissement de 200 kg et ce n'est pas le seul changement apporté. Mercedes dépose pour ce modèle 333 brevets technologiques et inaugure la plupart des systèmes présents dans les voitures modernes. Parmi ces brevets, on retrouvera entre autres :

• le Parktronic, radar avant et arrière pour l'aide au stationnement
• le Linguatronic, commandes vocales
• le BAS, système d'aide au freinage d'urgence
• la climatisation 4 zones
• le Pre-Safe
• la boite automatique 5 rapports 5G-TRONIC
• ESP, ABS, BAS
• les sièges massants à réglage électrique
• la télévision à l'arrière
• AIRMATIC réglage des suspensions et des amortisseurs
• KEYLESS-GO démarrage sans clé

Restylée à l'occasion du salon de l'automobile de Paris en 2002, elle corrigera les problèmes électroniques de sa devancière la phase 1, et quelques retouches subtiles, comme les phares transparents, la calandre, et les pare-chocs retravaillés. De nouvelles motorisations et l'intégration de la transmission intégrale 4MATIC apparaitront. Puis il y aura l'intégration du système PRE-SAFE qui avant un choc ferme les fenêtres et le toit ouvrant et le réglage des sièges puis après le choc active les feux de détresse.

Classe S - Type W221 (septembre 2005-2013)

Cette version se décline en berline et coupé CL.

Présentée au Salon de Francfort en septembre 2005, la cinquième génération de Classe S existe en deux longueurs : 5,07 m pour la courte et 5,20 m pour la longue. Équipée uniquement de moteurs en V en 6, 8 et 12 cylindres, essence et diesel, elle peut aussi recevoir une transmission intégrale nommée « 4-Matic » qui permet de maximiser la sécurité.

La gamme essence se compose de :

• la S 350 avec un V6 3.5 de 272 ch
• la S 450 avec un V8 4.7 de 340 ch
• la S 500 avec un V8 5.5 de 388 ch
• la S 600 avec un V12 5.5 biturbo de 517 ch.

La gamme diesel se compose de :

• la S 320 CDI avec un V6 3.0 CDi de 235 ch
• la S 420 CDI avec un V8 4.0 CDi de 320 ch.

La Classe S peut également compter sur deux modèles griffés AMG :

• la S 63 AMG est équipée du V8 atmosphérique de 6.2L de cylindrée (code M156) développant 525 ch et 630Nm. Ce moteur a été remplacé en 2011 par un V8 Bi-Turbo de 5.5L développant 544 ch pour 800Nm (571 ch / 900Nm avec le Pack Performance).
• la S 65 AMG dispose d'un V12 6.0 biturbo de 630 ch.

2009 : modèle restylé et version hybride

En 2009, Mercedes-Benz sort la version restylée de sa classe S, avec une calandre légèrement agrandie, les phares avant, arrière et anti-brouillard sont de type LED (point lumineux les uns à côté des autres). Les feux arrière évoluent et suppriment leurs séparations pour ne former qu’un bloc, les boucliers sont plus carrés et les rétroviseurs deviennent rectangulaires.

À l’intérieur, tout est quasiment identique avec une légère amélioration des bois et de la sellerie cuir.

Concernant les équipements de sécurité, la Classe S se voit dotée de la détection de piétons, de la luminosité des phares automatisée pour ne pas éblouir les conducteurs que l’on croise (Adaptive Highbeam Assist), du Boost effect qui propulse énergiquement le véhicule lors de la montée de côtes difficiles ou encore de l’avertissement de franchissement de ligne par vibration du volant (Attention Assist). Elle est aussi équipée d'un avertisseur d'angles morts sonore ou visuel sur le rétroviseur conducteur affichant un petit triangle rouge clignotant en cas de dépassement dangereux et du système PRE-SAFE fonctionnant avec des capteurs qui surveillent la zone située devant le véhicule sur 150 mètres. Le PRE-SAFE anticipe les freinages d'urgence afin de seconder le conducteur, d'éviter une collision et, le cas échéant, de réduire la vitesse d’impact ainsi que la gravité de l'accident en cas de choc. En option, le système Night Vision System permet grâce à une petite caméra infrarouge située dans le rétroviseur intérieur de voir la route lors d'une nuit noire de la même manière qu'en pleine journée sur un écran situé au niveau des compteurs. Le Splitview est un système qui permet au conducteur de suivre son chemin sur l'écran du GPS intégré et au passager avant de regarder un film sur le même écran et ce en même temps, un casque sans fil pouvant être utilisé par le passager afin de ne pas déranger le conducteur avec le son.

Voici les moteurs de la version 2013, la dernière version avant l'arrêt de la production de cette version.

¹ +27 ch, 4.4 s au 0–100 km/h et 300 km/h de vitesse de pointe avec le Pack Performance AMG

Version hybride S400

La S400 HYBRID est la première hybride de Mercedes, elle a été présentée au Mondial de l'automobile de Paris sous le nom de S400 Hybrid. Ce modèle affiche des caractéristiques impressionnantes en termes de consommation et de rejet de CO₂. La S400 est basée sur la S350 avec un moteur V6 de 3,5 litres et 279 chevaux ainsi qu'un moteur électrique de 20 chevaux offrant 160 Nm de couple supplémentaires. Lors d'un arrêt (feu rouge ou stop), le moteur essence se coupe automatiquement pour laisser l'alimentation au moteur hybride et ainsi diminuer considérablement la consommation en ville.

Classe S - Type W222 (2013 - ...) / C217 (2014-...)

Mercedes Classe S et Classe S limousine

Phase 1 (2013 - 2017)

Présentée en mai 2013, la sixième génération de Classe S existe en deux longueurs : 5,116 m pour la version courte et 5,246 m pour la version limousine^[3]. Équipée de moteurs 4-Cylindres et en V en 6, 8 et 12 cylindres, essence et diesel, elle existe également en version hybride^[4]. Deux versions AMG sont également disponibles : la S63 disponible en version normale et limousine ainsi que la S65 uniquement disponible en version limousine^[5],[6]. La première est équipée d'un moteur V8 biturbo développant 585 ch et 900 Nm de couple et la seconde d'un V12 développant 630 ch et 1 000 Nm de couple^[4].
En 2014, Mercedes débute l'assemblage de Classe S au Vietnam via Mercedes Vietnam ainsi qu'en Inde^[7]. Cette génération inaugure le Magic Body Control, une suspension qui s'adapte automatiquement aux irrégularités de la route. Il s'agit selon Mercedes de la "Meilleure Voiture au Monde".

Phase 2 (2017 - )

En avril 2017, la Classe S restylée est dévoilée au Salon automobile de Shanghai^[8] : les phares possèdent une nouvelle signature lumineuse à trois bandes, les feux arrière sont à diodes et la routière introduit des technologies inspirées de celles de la nouvelle Classe E puis la conduite 100 % autonome^[9].

Mercedes-Maybach Classe S

Disparu en 2013, le nom Maybach refait son apparition avec une version ultra-luxueuse de la Classe S à empattement long qui vient concurrencer les Bentley Flying Spur, Mulsanne et Rolls-Royce Ghost. Allongée de 20 cm par rapport à la version limousine^[10], elle est présentée au salon de Los Angeles en novembre 2014 et lancée en février 2015^[11].

Mercedes-Maybach Classe S 600 Pullman

Une version pullman encore plus exclusive est présentée à l'occasion du Salon de Genève 2015. Longue de 6,50 m et propulsée par un V12 développant 530 ch et 820 Nm de couple, elle dispose, entre autres, d'une séparation chauffeur dont la vitre peut s'opacifier par pression sur un bouton, d'un écran de 47 cm rétractable électriquement ou encore de quatre sièges en vis-à-vis bien qu'elle soit également disponible avec seulement deux fauteuils à l'arrière^[12],[13].

Mercedes Classe S Coupé & Cabriolet

Coupé

Phase 1 (2014 - 2017)

En 2014 est présentée la version coupé C217 qui remplace la Mercedes CL. Les cristaux, signés Svarovski, et implantés dans les phares ainsi que l'option permettant d'incliner le véhicule, à la manière d'une moto sur un angle maximum de 2,5 degrés dans les virages, font partie des spécificités propres à la version coupé^[14]. Deux modèles AMG sont aussi disponibles sur cette version^[15].

Mercedes Classe S Cabriolet

Phase 1 (2015 - 2017)

Cette déclinaison de la Classe S est la première de l'histoire de la limousine. Lancée fin 2015, cette version vient concurrencer les marques les plus prestigieuses de l'automobile de luxe et des GT, comme Bentley ou Rolls-Royce^[16]. Elle a été dévoilée au salon de Francfort en 2015 et à Detroit en 2016^{[17],[18],[19]}.

Phase 2 (2017 - )

En septembre 2017, au Salon de l'automobile de Francfort^[20], Mercedes présente le restylage des Coupé et Cabriolet de la Classe S^[21]. Les deux versions adoptent les nouveaux 6 cylindres en ligne, et la S500 devient S560 avec le V8 biturbo de 4 litres de cylindrée.

Motorisations

Le tableau résume les motorisations disponibles sur les modèles présentés ci-dessus^[4].

Galerie

• Différentes versions de la Classe S W222
• Mercedes Classe S 500.

• Mercedes Classe S 63 AMG.

• Mercedes-Maybach Classe S 550.

• Mercedes-Maybach Classe S 600 Pullman.

• Mercedes Classe S Coupé.