Un vehículo aéreo no tripulado de entrega es un vehículo aéreo no tripulado (UAV, por sus siglas en inglés) utilizado para el transporte de paquetes, alimentos u otros bienes.

Legislación

En Estados Unidos, los primeros intentos del uso comercial de vehículos aéreos no tripulados para la entrega de alimentos, como los efectuados por la empresa Tacocopter, fueron bloqueados por el reglamento de la Administración Federal de Aviación.^[1]​ Desde 2014, no está permitida la entrega de paquetes con vehículos aéreos no tripulados en Estados Unidos.^[2]​ El 13 de marzo de 2015, FPS Distribution realizó en Sheffield la primera entrega comercial utilizando un UAV.

Asistencia médica

Los vehículos aéreos no tripulados pueden transportar medicinas, vacunas y recuperar muestras médicas dentro y fuera de áreas remotas o inaccesibles de otra manera.^[3]​^[4]​ Los "UAV ambulancia" entregan rápidamente desfibriladores durante los minutos cruciales después del paro cardíaco e incluyen comunicación a través de video, permitiendo a los paramédicos observar e instruir desde lejos a las personas en el lugar sobre cómo usar los desfibriladores.^[5]​

Contrabando

Tráfico de drogas

Cárteles de droga han utilizado vehículos aéreos no tripulados para el contrabando, algunas veces equipados con GPS.^[6]​

Contrabando en prisiones

Entre 2013 y 2015, se observaron vehículos aéreos no tripulados entregando artículos en prisiones, en cuatro ocasiones al menos en los Estados Unidos, mientras que otros cuatro incidentes similares también ocurrieron en Irlanda, Inglaterra, Australia y Canadá. Aunque no es una forma común de realizar contrabando en prisiones, los funcionarios afirman que algunas personas comienzan a experimentar con vehículos aéreos no tripulados.^[7]​ En noviembre de 2013, cuatro personas fueron arrestadas en Morgan, Georgia, cuatro personas las huíver intentar presuntamente introducir contrabando a la prisión estatal de Calhoun con un helicóptero a control remoto de seis rotores.^[8]​^[9]​ Los sospechosos fueron encontrados con “probablemente una o dos libras de tabaco enrollado”.^[8]​^[9]​

En 2014, un quadcopter se estrelló en un patio de recreo de la prisión Wheatfield en Dublín.^[10]​^[11]​^[12]​ Este chocó con cables diseñados para prevenir el aterrizaje de helicópteros que intentan favorecer las fugas, lo que ocasionó que se estrellara.^[10]​^[11]​^[12]​ Un paquete que contenía drogas y que colgaba del quadcopter fue recogido por los presos antes de que el personal de la prisión pudiera hacerlo.^[10]​^[11]​^[12]​ El quadcopter dañado fue entregado a la Garda Síochána.^[10]​^[11]​^[12]​

Entre 2014 y 2015, algunos artículos como drogas y teléfonos móviles fueron llevados al área de dos prisiones de Carolina del Sur por medio de vehículos aéreos no tripulados sin que las autoridades supieran cuántos fueron realizados con éxito, antes de que le prestaran atención.^[7]​

Alimentos

El Tacocopter es un concepto de entrega de tacos, utilizando una aplicación de teléfono inteligente para ordenar tacos a un vehículo aéreo no tripulado de entrega en el área de San Francisco. Fue creado por el graduado del MIT, Star Simpson y su sitio web fue puesto en línea en julio de 2011, atrayendo la atención del público y los medios de comunicación.^[13]​ Se reveló que no existía tal sistema de entrega ni aplicación, por lo que se le etiquetó como un engaño.^[13]​^[14]​

Una franquicia británica independiente de Domino’s Pizza probó con un vehículo aéreo no tripulado a control remoto para la entrega de pizzas, llamado DomiCopter. Fue desarrollado en conjunto por Aerosight, Big Communications y la agencia creativa T+ Biscuits. Un video fue lanzado en junio de 2013.^[15]​

Otros ejemplos

• Matternet es una compañía startup de Silicon Valley, que se encuentra desarrollando pequeños vehículos aéreos no tripulados para la entrega de productos ligeros. Tuvo sus orígenes en 2011, en la universidad de la Singularidad, que se encuentra en el Centro de Investigación Ames de la NASA, en Moffett Field, California.^[16]​^[17]​^[18]​ Su solución para el transporte consiste en pequeños vehículos aéreos no tripulados capaces de transportar productos de máximo un kilogramo a distancias de hasta veinte kilómetros con una carga de batería.^[19]​ Los UAV están conectados a un software en la nube, que añade datos sobre el clima, terreno y espacio aéreo, además de que crea rutas aéreas geo-cercadas para un vuelo seguro. El sistema es controlado mediante una aplicación de teléfono inteligente. Se ha informado que Matternet está desarrollando estaciones de aterrizaje automáticas, donde los UAV pueden cambiar sus baterías para aumentar su alcance.^[20]​ Han anunciado un lanzamiento público del primer vehículo aéreo no tripulado para transporte en el primer trimestre de 2015.^[21]​ En su página web se informa que Matternet está creando “el 'Apple II' de la industria de vehículos aéreos no tripulados: el vehículo aéreo personal más fácil de usar, deseable y seguro que se haya probado”^[22]​^[23]​
• Amazon Prime Air - Jeff Bezos, fundador de Amazon.com, anunció en diciembre de 2013 que Amazon estaba planeado la entrega rápida de productos comerciales ligeros, utilizando vehículos aéreos no tripulados, lo cual fue recibido con escepticismo y algunos obstáculos, tales como la aprobación de regulaciones federales y estatales, seguridad pública, fiabilidad, privacidad individual, entrenamiento y certificación de operadores, seguridad (hackeo), robo de carga y algunos desafíos de logística.^[24]​ En julio de 2014, se reveló que Amazon estaba trabajando en su octavo y noveno prototipo, de los cuales algunos podían volar hasta 80 kilómetros por hora y llevar paquetes de dos kilogramos, además habían solicitado a la Administración Federal de Aviación que los probaran.^[25]​
• Google reveló en agosto de 2014 que habían estado probando vehículos aéreos no tripulados en Australia durante dos años. El programa de Google X, conocido como "Proyecto Wing", tiene como objetivo producir vehículos aéreos no tripulados que puedan entregar no solo productos vendidos vía internet sino que también productos más grandes.^[26]​
• En diciembre de 2013, en un proyecto de investigación de Post AG, subsidiaria de DHL, un sub-kilogramo de medicina fue entregado a través del prototipo de un microdron o “parcelcopter”, aumentando la especulación de que durante un desastre, será el primer lugar en donde la compañía utilizará esta tecnología.^[27]​^[28]​
• Parcelcopter de DHL - ya en uso en Alemania.^[29]​
• En febrero de 2014, el primer Ministro y el Gabinete de Asuntos del Ministerio de los Emiratos Árabes Unidos (EAU) anunciaron que planeaban lanzar una flota de vehículos aéreos no tripulados con fines civiles.^[30]​ Los planes son que los UAV cuenten con sistemas de reconocimiento de huella y de ojo para entregar documentos oficiales, tales como pasaportes, identificaciones y licencias, además de brindar servicios de emergencia en accidentes. Un prototipo de baterías y cuatro rotores de medio metro fue puesto en marcha en Dubái.^[31]​^[32]​

Véase también

• Parrot AR.Drone