Erz (Plural Erze) ist ein aus der Erdkruste bergmännisch abgebautes und meist zusätzlich mechanisch sowie chemisch weiterverarbeitetes Mineralgemenge, das historisch ausschließlich wegen seines Metallgehaltes abgebaut wurde, um es für Werkzeuge und Ähnliches weiterzuverarbeiten. Die Kupfersteinzeit, die Bronzezeit sowie die Eisenzeit verdanken ihre Namen indirekt diesem Ausgangsstoff.

Erz besteht aus den zu verwertenden Erzmineralen und der nicht verwertbaren Gangart. Die Gewinnung bzw. der Abbau, ober- oder unterirdisch, und die weitere Verwendbarkeit der Erze, wird vom geologischen Vorkommen der Minerale, ihrer distributiven Verfügbarkeit und vom technologischen Fortschritt des Bergbaues bzw. den nachfolgenden Wirtschaftsbetrieben, wie der Metallproduktion und -Verarbeitung, bestimmt. Heute findet der Abbau und die Gewinnung von sehr viel mehr Mineralien aus dem Boden zu Erzen statt, da die chemische und physikalische Verwertbarkeit technologisch fortgeschrittener ist. Teilweise werden wirtschaftlich verwertbare Minerale, die z. B. auf Nichtmetalle wie Schwefel abgebaut werden, als Erz bezeichnet, auf der anderen Seite aber auch als mineralische Rohstoffe.^[1]

Definitionen

Erz ist ein Begriff aus der Ökonomie. Ob ein Mineralvorkommen als Erzlagerstätte bezeichnet wird, hängt einzig von der Wirtschaftlichkeit des Abbaus ab. Hierunter werden auch die Erze gezählt, die im Verlaufe der Geschichte abgebaut wurden. Da die Wirtschaftlichkeit der einzig bestimmende Faktor ist, könnten also in Zeiten der Ressourcenknappheit durchaus Mineralvorkommen, die derzeit uninteressant erscheinen, als Lagerstätten eingestuft und abgebaut werden.

Dennoch ist der Begriff im allgemeinen Sprachgebrauch hauptsächlich mit metallischen Komponenten assoziiert. Die Definition nach James F. Kemp 1909 ist im Prinzip nach wie vor gültig:

Verbindungen wie Kochsalz oder Kalk werden also nicht als Erze bezeichnet.

Die Geschichte der Menschheit ist seit langem auch mit der Gewinnung von Stoffen aus der Natur verbunden. Stand zuerst nur die Gewinnung von Erden und Mineralen durch mehr oder wenig zufälliges Sammeln von frei vorkommenden Mineralen und Verwitterungsprodukten im Vordergrund, so wurde doch bald auch ein gezieltes Suchen und der Bergbau zur Beschäftigung des Menschen.

Erze können ganz unterschiedliche Metallgehalte aufweisen. Ein Zinnerz mit 2 % Zinnanteil mag bereits als reich gelten, wohingegen ein Eisenerz erst mit über 60 % Eisen (früher in Deutschland: 30 % Eisen) als hochgradig angesehen wird.

Gliederung der Erzminerale nach dem Anion

Sulfidische Erze

• Chalkopyrit: CuFeS₂
• Galenit: PbS
• Zinkblende: ZnS

Oxidische Erze

• Chromit: (Fe,Mg)Cr₂O₄
• Kassiterit: SnO₂
• Magnetit: Fe₃O₄

Silikatische Erze

• Népouit: (Ni,Mg)₆[(OH)₈|Si₄O₁₀]
• Beryll: Be₃Al₂(SiO₃)₆
• Spodumen: LiAl(SiO₃)₂

Gliederung der Erzminerale nach dem Metallkation

Schwarzmetallerze: Fe, Mn, Cr, Ti, Ni, Co, W, Mo, V

Eisenerze

• Magnetit bzw. Magneteisenstein: Fe₃O₄
• Hämatit bzw. Eisenglanz: Fe₂O₃
• Siderit bzw. Eisenkalk: Fe[CO₃]

Manganerze

• Pyrolusit bzw. Weichmanganerz: MnO₂
• Psilomelan bzw. Hartmanganerz: (Ba,H₂O)₄Mn₁₀O₂₀

Chromerze

• Chromit: FeCr₂O₄

Titanerze

• Ilmenit bzw. Titaneisen: FeTiO₃
• Rutil: TiO₂

Nickelerze

• Népouit: (Ni,Mg)₆[(OH)₈|Si₄O₁₀]
• Pentlandit bzw. Nickelmagnetkies:(Fe,Ni)₉S₈

Kobalterze

• Skutterudit bzw. Speiskobalt: (Co,Ni)As₃
• Cobaltit bzw. Kobaltglanz: CoAsS

Wolframerze

• Wolframit: (Fe,Mn)WO₄
• Scheelit: CaWO₄

Molybdänerze

• Molybdänit: MoS₂

Vanadiumerze

• Vanadinit: Pb₅(VO₄)₃Cl
• Carnotit K₂(UO₂)₂(VO₄)₂·3H₂O

Buntmetallerze: Cu, Pb, Zn, Sn

Kupfererze

• Chalkosin bzw. Kupferglanz: Cu₂S
• Chalkopyrit bzw. Kupferkies: CuFeS₂

Bleierze

• Galenit bzw. Bleiglanz: PbS
• Cerussit bzw. Weißbleierz: PbCO₃

Zinkerze

• Sphalerit bzw. Zinkblende: ZnS
• Smithsonit bzw. Zinkspat: ZnCO₃

Zinnerze

• Kassiterit: SnO₂
• Stannit bzw. Zinnkies: Cu₂FeSnS₄

Leichtmetallerze: Al, Mg, Li, Be

Aluminiumerze / Bauxit

• Gibbsit: Al(OH)₃
• Diaspor: AlO(OH)
• Böhmit : AlO(OH) bzw. γ-AlOOH

Magnesiumerze

• Magnesit: MgCO₃
• Kieserit: MgSO₄ * 4 H₂O

Berylliumerze

• Beryll: Be₃Al₂(SiO₃)₆
• Phenakit: Be₂SiO₄

Lithiumerze

• Spodumen: LiAl(SiO₃)₂
• Zinnwaldit: K₂Li₄Al₂(F,OH)₄/Si₈O₂₀

Edelmetallerze: Au, Ag, Pt

Golderze

• gediegen Gold: Au
• Calaverit: AuTe₂
• Sylvanit: (AuAg)₂Te₄

Silbererze

• gediegen Silber: Ag
• Argentit bzw. Silberglanz: Ag₂S

Platinerze

• gediegen Platin: Pt
• Sperrylith: PtAs₂

Auswahl wichtiger Erzminerale in alphabetischer Reihenfolge

• Argentit: Ag₂S
• Bauxit: Al(OH)₃
• Bastnäsit (eigentlich Bastnäsit-(Ce), Bastnäsit-(La), Bastnäsit-(Y), Hydroxylbastnäsit-(Ce)): (Ce,La,Y)(CO₃)F bzw. (Ce,La,Y)(CO₃)(OH,F)
• Beryll: Be₃Al₂(SiO₃)₆
• Bornit: Cu₅FeS₄
• Chalkopyrit: CuFeS₂
• Chalkosin: Cu₂S
• Chromit: (Fe,Mg)Cr₂O₄
• Cobaltit: (Co,Fe)AsS
• Columbit-Tantalit oder Coltan: (Fe,Mn)(Nb,Ta)₂O₆
• Galenit: PbS
• Gold: Au
• Hämatit: Fe₂O₃
• Ilmenit: FeTiO₃
• Kassiterit: SnO₂
• Magnetit: Fe₃O₄
• Molybdänit: MoS₂
• Monazit (eigentlich Monazit-(La), Monazit-(Ce), Monazit-(Nd) und Monazit-(Sm)): (La,Ce,Nd,Sm)[PO₄]
• Pechblende: UO₂
• Pentlandit:(Fe,Ni)₉S₈
• Scheelit: CaWO₄
• Wolframit: (Fe,Mn)WO₄
• Zinkblende: ZnS
• Zinnober: HgS

Importabhängigkeit der Bundesrepublik Deutschland

• 100 % bei Bauxit, Chrom, Mangan, Nickel, Platin und Zinn
• 99,5 % bei Kupfer
• 68 % bei Zink

Siehe auch

• Lagerstättenkunde
• Bergbau
• Gang
• Metallurgie