Ein elektrischer Verbraucher ist ein elektrisches Bauelement oder ein Elektrogerät, eine Elektroanlage oder eine ganze Produktionsstätte, in der elektrische Energie in andere Energieformen umgewandelt wird. Unternehmen und Privathaushalte werden im Kontext der Elektrizitätsversorgung auch kurz als Verbraucher oder Stromkunden bezeichnet, Privathaushalte sind sowohl im elektrotechnischen als auch im juristischen Sinne Verbraucher. Elektrische Verbraucher im engeren Sinne sind nur diejenigen, die Elektroenergie aus dem Stromnetz beziehen. Im technischen Sinn sind alle Vorrichtungen elektrische Verbraucher, die Elektroenergie in andere Energieformen oder andere Formen elektrischer Energie umwandeln und daraus unmittelbar oder mittelbar einen Nutzen erzielen. Der elektrische Strom wird dabei jedoch nicht verbraucht – er fließt in einem Stromkreis zurück zum Stromerzeuger. Verbraucht wird vielmehr die Energie, die in dem Strom steckt. Kennzeichnend für elektrische Verbraucher ist neben der Stromstärke eine elektrische Spannung zwischen seinen Anschlüssen. Diese stimmt in ihrer Zählrichtung gemäß dem Verbraucherzählpfeilsystem mit der Stromrichtung und Energieflussrichtung überein. Unterteilt nach den erzeugten Energieformen können elektrische Verbraucher unter anderem sein: Licht: Lampen, Leuchtmittel, Scheinwerfer, Lasergeräte Schall: Geräte der Unterhaltungselektronik, elektrische Musikinstrumente, Sirenen andere Art von Strahlung: Mikrowellen, Sendeanlagen, Röntgen-, Plasma- und Ultraviolettquellen mechanische Energie: Elektromotoren, elektrisch angetriebene Maschinen, Elektrofahrzeuge, elektrische Pumpen, Krane, Handgeräte Wärme einschließlich Infrarotstrahlung: Heizlüfter, Lötkolben, Toaster, Nachtspeicheröfen, elektrische Strahlungsheizungen chemische Energie: Elektrolyseanlagen, Akkumulatoren beim Laden andere Form elektrischer Energie: Transformatoren, Netzteile, Stromrichter, Messwandler mehrere dieser Energieformen in der Informationsverarbeitung und Kommunikationstechnik: Fernseher, Computer, Telefon, RouterUnvermeidlich wird Energie nicht nur zur Gewinnung der jeweiligen Nutzenergie, sondern auch für Abwärme verbraucht. (Der Satz: „Physikalisch gesehen kann Energie nicht verbraucht werden“ gilt nur in einem geschlossenen System.)
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