Die F-16 Fighting Falcon ist ein einstrahliges Mehrzweckkampfflugzeug, das ursprünglich von General Dynamics für die U.S. Air Force entwickelt wurde und seit 1993 von Lockheed Martin produziert wird. Zunächst war die F-16 nur als leichtes Jagdflugzeug entworfen worden, allerdings führte die hohe Nachfrage dazu, dass sie zum Allwetter-Mehrzweckkampfflugzeug weiterentwickelt wurde. Seit dem Beginn der Serienproduktion 1976 wurden über 4570 Maschinen gebaut. Die F-16 wird nach den aktuellen Bestellungen noch bis mindestens 2017 in Produktion bleiben.

Als die F-16 im Jahr 1978 in Dienst gestellt wurde, wurden mit ihr einige technische Neuerungen eingeführt, unter anderem die blasenförmige Cockpithaube ohne Streben für eine verbesserte Rundumsicht, ein seitlich montierter Steuerknüppel zur einfacheren Bedienung, ein um 30° geneigter Pilotensitz zur verbesserten Aufnahme der g-Kräfte und ein Fly-by-wire-System. All diese Maßnahmen dienten dazu, der F-16 eine hohe Wendigkeit zu verleihen, da sich im Vietnamkrieg gezeigt hatte, dass Luftkämpfe weiterhin primär im Nah- bzw. Kurvenkampf absolviert werden.

Der große Exporterfolg der F-16 – insbesondere auch bei kleineren NATO-Partnern – führte dazu, dass die Maschine heute noch von 25 Staaten eingesetzt wird. Anfang 2014 waren immer noch 2281 F-16 im Dienst, was in etwa 15 % aller weltweit aktiven Kampfjets entspricht und sie somit zur meistverbreiteten Maschine machte.^[2]

Zielsetzung und Ursprung

Von Anfang an war die F-16 weder als technischer Durchbruch noch als mächtige Waffenplattform gedacht, sondern als hochverfügbares kostengünstiges „Arbeitstier“ für viele Einsatzgebiete. Dies unterscheidet die F-16 von ihren Vorgängern und parallel eingeführten Mustern, die entweder nicht allwettertauglich (F-104) oder sehr teuer waren (F-15).

Mit ihrer Auslegung ist die F-16 eher ein Jäger als ein Bodenangriffsflugzeug. Sie ist klein und agil, und das Cockpit ist auf optimale Rundumsicht für den Piloten ausgelegt, was im Luftkampf lebenswichtig ist. Die F-16 ist für den Luftkampf mit einer internen M61-Vulcan-Bordkanone ausgerüstet; außerdem können an den Waffenbefestigungspunkten unter dem Rumpf und unter den Tragflächen Luft-Luft-Raketen der Typen Sidewinder und AMRAAM angebracht werden. Sofern die F-16 für Bodenangriffs- und Unterstützungseinsätze benötigt wird, ist es möglich, sie mit verschiedenen Luft-Boden-Raketen und Präzisionsbomben zu bewaffnen.

Die F-16 hat ihren Ursprung im Lightweight-Fighter-Programm, einem vom amerikanischen Verteidigungsministerium im Jahr 1974 ausgeschriebenen Konstruktionswettbewerb, der ein kostengünstiges Flugzeug mit einem Schub-Gewichts-Verhältnis größer als 1:1 als Ersatz für einige ältere Typen in den Beständen der United States Air Force zum Ziel hatte. Zwei Unternehmen wurden schließlich beauftragt, Prototypen zu bauen: General Dynamics den einmotorigen Prototyp YF-16 und Northrop den zweimotorigen Prototyp YF-17 Cobra. Die YF-16 hatte ihren Erstflug am 2. Februar 1974. Die Air Force wählte nach einem Auswahlverfahren die YF-16 für den Serienbau; die YF-17 Cobra wurde nicht eingemottet, sondern erfolgreich zum trägergestützten Jagdbomber F/A-18 Hornet weiterentwickelt.

Neben ihrer Bezeichnung mit dem offiziellen Namen Fighting Falcon („Kämpfender Falke“) wird die F-16 oft Viper genannt. Dies rührt daher, dass die Piloten auf der Hill AFB, dem ersten F-16-Stützpunkt, zu großen Teilen der Ansicht waren, dass die F-16 beim Abheben wie eine Kobra aussehe. Dieser Name war aber bereits für die YF-17 vorgesehen, so dass sie auf eine andere Schlange, die Viper, auswichen. Ein weiterer Grund für den Namen Viper sollen die gleich benannten Raumschiffe in der Fernsehserie Kampfstern Galactica gewesen sein. Die Luftwaffenführung entschied sich letztlich jedoch für den Namen Fighting Falcon, da ein Vogel besser passe. Als Spitzname konnte sich der Name Viper jedoch halten.^[3]

Konstruktion

Obwohl sie relativ günstig in der Anschaffung und nie ein technisch überragendes Flugzeug sein sollte, war die F-16 ihrer Zeit doch auf mehreren Gebieten voraus. Es wurde – wie auch beim Panavia Tornado – ein analoges Fly-by-wire-System eingebaut. Ab dem Block C/D wurde ein digitales FBW-System eingesetzt.

Die Steuerbefehle des Piloten werden zudem nicht direkt an die Servomotoren an den Steuerflächen weitergegeben, sondern zunächst an einen vierkanaligen Fluglagecomputer (FLCS) geleitet. Dabei ist ein Kanal als Reserve bei Systemausfällen eingeplant. Die Verwendung eines FLCS-Rechners ermöglichte es, die F-16 als Flugzeug mit Instabilität bei Unterschallgeschwindigkeit um die Längsachse zu bauen. Der F-16 fehlt im Unterschallflug in den meisten Fluglagen die Tendenz, ohne Steuereingaben einen stabilen Flugzustand einzunehmen. Positive statische Stabilität (eine Tendenz zum Verbleib in der gegenwärtigen Fluglage) würde die Wendigkeit vermindern. Durch den sich nach hinten verschiebenden Angriffspunkt der aerodynamischen Kräfte im Überschallflug hat die F-16 bei Überschallflug positive statische Stabilität.

Ohne Computer wäre die F-16 bei Unterschallgeschwindigkeit für den Piloten nicht steuerbar. Um vom Piloten ungewünschte Abweichungen des Flugpfades zu vermeiden, verarbeitet das FLCS tausende Messwerte pro Sekunde und betätigt automatisch die Aktuatoren der Steuerflächen. Steuerbefehle des Piloten werden entgegengenommen und so umgesetzt, dass das Flugzeug nicht außer Kontrolle gerät. Zusätzlich greifen – abhängig von bestimmten Parametern (zum Beispiel Fluglage, Geschwindigkeit und Anstellwinkel) – verschiedene Begrenzungen. Dadurch werden unter anderem Seitengleitflug, ein hoher Anstellwinkel und Manöver verhindert, die das Flugzeug mehr als dem Neunfachen der Erdbeschleunigung aussetzen würden.

Die Flugzeugzelle besteht im Wesentlichen aus Aluminium (78 %) und verschiedenen Stahlsorten (11 %). Eine weitere Maßnahme, um die Piloten noch kleinere Radien fliegen lassen zu können, war die Steigerung der Neigung des Pilotensitzes von 13 auf 30°. In diesem „Liegesitz“ ist es dem Piloten weit besser möglich, den Auswirkungen der Zentrifugalkraft – bei engen Flugkurven bis zu 9g, also 9-facher Erdbeschleunigung – zu widerstehen, ohne bewusstlos zu werden. In älteren Flugzeugen waren maximal 7g möglich. Der Steuerknüppel befindet sich nicht mehr wie althergebracht zwischen den Beinen, sondern ergonomisch günstig auf der rechten Konsole. Er ist nicht beweglich, sondern reagiert auf den Händedruck des Piloten. Hierdurch ist die Falcon auch bei hohen g-Lasten erträglich steuerbar. Die blasenförmige Cockpithaube ohne störende Stahlstreben (englisch „one-piece-canopy“) bietet eine exzellente Rundumsicht.

Die Cockpithauben der Flugzeuge ab Block 25 sind mit einer extrem dünnen Goldschicht versehen^[4], wodurch auftreffende Radarwellen gleichmäßig gestreut werden, anstatt in den Innenraum des Cockpits einzudringen. Hierdurch konnte der Radarquerschnitt der F-16 signifikant verringert werden, da das Cockpit aufgrund seiner vielen verwinkelten Gegenstände und Oberflächen bei früheren Versionen ein sehr starkes Radarecho erzeugt hatte.^[5] Triebwerk und Lufteinlass sind so angeordnet, dass Radarstrahlen unter den meisten Anstrahlwinkeln nicht bis zu den Gebläseschaufeln vordringen können, die sonst ein starkes Radarecho erzeugen^[5] und dessen Analyse die passive Identifizierung der Maschine (sog. non cooperative target identification, NCTI) ermöglichen würden. Der Lufteinlass selbst wird seit Block 32 mit radarabsorbierenden Materialien (RAM) versehen, um dessen Radarquerschnitt noch weiter zu senken.^[6] Im Rahmen der Programme „Pacer Bond“ und „Have Glass II“ wurde an weiteren kritischen Bereichen RAM aufgebracht, genauere Informationen sind allerdings nicht verfügbar.^[7][8] Bekannt geworden ist allerdings der Einsatz von RAM im Bereich der Radaranlage.^[9]

Für die YF-16 war angedacht, das Flugzeug ohne Radar auszuliefern, da einflussreiche Pilotenkreise und „Experten“ reklamierten, dass die primäre Waffe der F-16 ohnehin die wärmesuchende Sidewinder-Rakete sei, die kein Radar brauchte, und radargelenkte Raketen – mit Blick auf die desaströse Trefferquote der AIM-7 Sparrow in Vietnam – zu unzuverlässig seien. BVR-Kampf war zur damaligen Zeit kaum möglich, da die Radargeräte noch kein Profiling beherrschten und keine Freund-Feind-Erkennung hatten. Als Kompromiss bauten die Konstrukteure in die F-16 ein kleines, aber sehr fortschrittliches Radar ein, das mit dem Head-Up-Display (HUD) gekoppelt war, einem halbdurchlässigen Spiegel, den der Pilot beim Blick nach vorne immer im Auge hat und auf den aktuelle Flug-, Ziel- und Waffendaten projiziert werden, sodass der Pilot immer mit allen relevanten Informationen versorgt ist.

Um die Leistung der F-16 im Luftnahkampf (englisch „dogfight“) zu verbessern, wurde die Anschaffung von JHMCS-Helmen beschlossen, die ab 2003 geliefert wurden.

Technische Fehler und Defekte am Fly-by-wire-System führten unter anderem zu Abstürzen von Maschinen. Mehrmals erhielt die F-16-Flotte deswegen Startverbot. Insbesondere bei Tiefflügen wirken sich solche Fehler in der Elektronik fatal aus, da die verbleibende Zeit bis zur Bodenberührung zum Aussteigen des Piloten aus der Maschine zu kurz ist, selbst wenn der Schleudersitz sofort beim Auftreten des Fehlers ausgelöst wird. Eine weitere Schwäche der F-16 ist ihre einstrahlige Auslegung. Ein Triebwerksversagen in Verbindung mit geringer Flughöhe führt fast unweigerlich zum Absturz. Texas Instruments als Lieferant der Schaltkreise für das Fly-by-wire-System geriet Ende der 1980er-Jahre infolge milliardenschwerer Schadenersatzforderungen der US-Regierung kurzzeitig in erhebliche Schwierigkeiten.

Versionen

General Dynamics produzierte die F-16 zunächst in zwei Versionen: die F-16A war die reguläre Kampfversion und die F-16B die zweisitzige Variante zur Ausbildung. Der erste Start einer F-16A fand im Dezember 1976 statt; im Januar 1979 wurde das erste Flugzeug an die Air Force übergeben.

Die Produktion der F-16 wurde in den 1980er-Jahren auf die Modelle F-16C und F-16D (ebenfalls ein-/zweisitzig) mit verbesserter Avionik und verbessertem Triebwerk umgestellt. Mit der Ausmusterung der F-4G Wild Weasel V übernahm die F-16 die SEAD-Einsätze. Hierfür wurde eine spezielle Serie F-16CJ angeschafft, die eine besondere Ausrüstung zur effektiven Anwendung der AGM-88-HARM-Rakete und Störsender zur Niederhaltung der feindlichen Flugabwehr trägt. Zwar können auch „normale“ F-16C die HARM-Rakete tragen, allerdings kann die F-16CJ die Waffe in einem besonders zielsicheren Modus einsetzen.

F-16A/B

• Block 1/5/10
  Frühe Serien. Untereinander nur minimale Unterschiede.
• Block 15
  Die erste größere Überarbeitung der F-16. Block 15 besaß vergrößerte Höhen- und Querruder, zwei neue Waffenaufhängungen direkt neben dem Lufteinlass, das verbesserte AN/APG-66-Radar und eine erhöhte Traglast. Die Produktion lief 1996 aus.
• Block 15 OCU
  Ab 1987 wurden Block-15-Flugzeuge nach dem Operational Capability Upgrade (OCU)-Standard ausgeliefert. Dazu gehörte das verbesserte F100-PW-220-Triebwerk, die AGM-65-Maverick-Rakete, AIM-120 AMRAAM, Gegenmaßnahmen und ein verbessertes Cockpit.
• Block 20
  150 OCUs für Taiwan.
• Weitere Varianten
  • F-16/79 – Modifizierte Exportversion der F-16A für das J79-Triebwerk, Projekt abgebrochen.
  • F-16/101 – Modifizierte F-16A für das F101-Triebwerk, ebenfalls abgebrochen. Davon abgeleitet: F110-Triebwerk in F-16C/D.
  • F-16ADF – Verbesserte F-16A/B. Ging fabrikneu an die United States Air National Guard.
  • F-16I – Eine Version mit verbesserter Avionik, hergestellt für Israel.
  • F-2A/B(FS-X) – Modifizierte Version, Lizenzbau in Japan von Mitsubishi.
  • F-16XL – Version mit Doppeldeltaflügeln, von der NASA zur aeronautischen Forschung genutzt. Ursprünglich für die Ausschreibung des Enhanced Tactical Fighter (ETF) entwickelt, unterlag dabei aber der F-15E Strike Eagle. Danach in Nutzung bei der NASA.
  • F-16N – Eine vereinfachte Version der F-16C/D für die US-Navy als Feinddarstellungsflugzeug. So wurde ein einfacheres Radar eingebaut und die Bordkanone fehlt. Wegen struktureller Überlastungen bis 1994 ausgemustert und 2002 durch im 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group (AMARG) eingelagerte Block 15 OCU ersetzt, die ursprünglich nach Pakistan gehen sollten.
  • RF-16C/F-16R – Experimentelle Aufklärer-Version mit ATARS-Paket.
  • F-16 MATV – Experimentelle F-16 mit Schubvektorsteuerung. Programm galt als erfolgreich, wurde aber nie in einer Serienversion verwirklicht.
  • F-16 MLU – (Mid Life Update) Update für F-16A/B der Königlich Niederländischen Luftwaffe, der belgischen Luftwaffe, der Königlich Dänischen Luftwaffe, der portugiesischen Luftwaffe und der Königlich Norwegischen Luftwaffe. Überzählige Flugzeuge dieses Modells wurden von den Niederlanden und Belgien an Chile und Jordanien geliefert.

F-16C/D

• Block 25

  Die F-16C des Blocks 25 flog erstmals im Juni 1984 und stand ab September des gleichen Jahres im Dienst der USAF. Diese Flugzeuge besitzen ein AN/APG-68-Radar, Präzisions- und Nachtangriffsfähigkeit und das F100-PW-220E-Triebwerk.

• Block 30/32

  Im Rahmen des Alternative-Fighter-Engine-Projekts konnten diese Flugzeuge entweder mit dem standardmäßigen Pratt-&-Whitney-Triebwerk oder dem General Electric F110 ausgerüstet werden. Auf 0 endende Blöcke haben ein GE-Triebwerk, mit 2 endende Blöcke fliegen mit P&W. Die ersten Block 30 F-16 gingen 1987 in Dienst. Erstmals konnten sie die AGM-88-Harm-Antiradarrakete und die AGM-65 Maverick tragen. Flugzeuge ab Block 30D aufwärts besitzen vergrößerte Lufteinlässe für das leistungsstärkere GE-Triebwerk. Block 32 musste nicht modifiziert werden. Die Produktion von F-16C/D mit F110-Triebwerken begann Mitte 1986, nachdem dieses Triebwerk 1984 von der U.S. Air Force ausgewählt wurde.

• Block 40/42 (F-16 CG/DG)

  Im Dienst seit 1988. Block 40/42 ist eine verbesserte Allwetter-Bodenangriffsversion mit LANTIRN-Behälter. Ihre Nachtkampffähigkeiten gaben diesen Flugzeugen den Namen Night Falcon. Das Fahrwerk wurde verstärkt und das Radar verbessert. Seit 2002 können serienmäßig neue Waffen wie JDAM, JSOW, WCMD und EGBU-27 verwendet werden.

• Block 50/52 (F-16 CJ/DJ)

  Block 50/52 wurde ab Ende 1991 ausgeliefert. Die Flugzeuge verfügen inzwischen über verbessertes GPS/INS und die Fähigkeit zum helmvisierten Zielen von Luft-Luft-Raketen. Die UdSSR hatten diese Funktion zuerst mit der MiG-29 eingeführt. Sie wird auch im Eurofighter verwendet. Wie die F-16CG können auch sie die neuesten Luft-Boden-Waffen tragen. Block 50D/52D hat zusätzlich verbesserte SEAD-Fähigkeiten mit dem Harm Targeting System (HTS) zur Unterdrückung feindlicher Flugabwehr.

• Block 50/52 Plus

  Diese Flugzeuge besitzen die neueste Avionik und können Conformal Fuel Tanks (CFT) tragen. Alle zweisitzigen Flugzeuge dieser Variante verfügen über 850 Liter zusätzlichen Stauraum für Avionik hinter dem Cockpit.

• F-16 CCIP (F-16CM/DM)

  Im Common Configuration Implementation Program wurden 651 F-16 der Blöcke 40/42/50/52 auf einen gemeinsamen technischen Stand gebracht, um Training und Wartung zu vereinfachen. Das Modernisierungspaket umfasst neue Computer, Farbbildschirme, Link 16, JHMCS und die Möglichkeit, den Sniper-XR-Behälter mitführen zu können. Das CCIP-Programm begann 2002 und wurde im März 2010 abgeschlossen.

F-16E/F

• Block 60

  Basiert auf der F-16C/D, mit Conformal Fuel Tanks (CFT) sowie verbesserter Avionik und Radar; wurde bislang nur in die Vereinigten Arabischen Emirate verkauft. Das General Electric F110–132 ist eine Weiterentwicklung des 129er-Modells und erreicht 144,4 kN Schub. Ein wichtiger Unterschied zu vorherigen Blöcken ist das Northrop Grumman APG-80-Active-Electronically-Scanned-Array-Radar (AESA) mit aktiver elektronischer Strahlschwenkung und feststehender Antenne. Damit können mehrere Aufgaben gleichzeitig erfüllt werden (Luft-Luft, Luft-Boden, Geländefolgeflug), da die Abstrahlung des Radars ohne die Verzögerung durch eine mechanische Schwenkung einer Antenne neu ausgerichtet werden kann (die Emirate waren das erste Land außerhalb der USA mit dieser Radartechnik in einem Kampfflugzeug). Block-60-Maschinen können alle zu Block 50/52 kompatiblen Waffen sowie AIM-132 ASRAAM und AGM-84E tragen. Die CFT stellen zusätzliche 1860 Liter Treibstoff zur Verfügung. Dadurch können an den inneren Waffenaufhängungen die Außentanks in vielen Fällen entfallen.

• Block 60+

  Die Vereinigten Arabischen Emirate kaufen weitere 30 F-16 einer verbesserten Block-60-Version. Genauere Angaben sind noch nicht bekannt, doch sollen die verbliebenen 79 Flugzeuge auf die neue Version aufgerüstet werden.^[10]

F-16V

• Block 70/72

  Weiter verbesserte Version für Bahrain mit APG-83 Radar, neuem Raytheon Missionscomputer sowie weiteren Systemverbesserungen.^[11] Es besteht die Möglichkeit entweder bereits vorhandene Maschinen auf den neuen Standard aufzurüsten oder komplett neue F-16V zu bauen.

F-16I

Spezielle Version für die Israeli Air Force (IAF). Die Zweisitzervariante trägt den Spitznamen „F-16I Sufa“ („Sturm“) und basiert auf dem Block 50/52. Einige Modifikationen wurden vom israelischen Rüstungskonzern Lahav vorgenommen. So kann die F-16I auch die israelischen Python-5- und Python-4-Luft-Luft-Raketen mit sich führen. Außerdem verfügt diese Version über einen vergrößerten Zentraltank sowie zusätzliche, abnehmbare CFTs, die seitlich des Rumpfrückens oberhalb der Tragfläche montiert werden können.

F-16IN

Die F-16IN ist eine spezielle Version für die indischen Luftstreitkräfte, mit der Lockheed Martin an einer Ausschreibung über 125 Flugzeuge teilnimmt. Diese ist mit einem Pratt & Whitney F100-PW-229A-Mantelstromtriebwerk ausgerüstet, das Überschallflüge ohne Nachbrenner ermöglicht (Supercruise). Des Weiteren ist der Einsatz eines AESA-Radarsystem geplant. Die F-16IN stand in Konkurrenz zur F/A-18E Super Hornet, Dassault Rafale, Eurofighter, MiG-35 und der Saab 39 Gripen^[12] und wurde nicht in die engere Auswahl genommen.^[13]

KF-16

Die KF-16 ist ein südkoreanisches Mehrzweckkampfflugzeug und eine in Südkorea von KAI unter Lizenz produzierte Version der F-16 Block 52. Seit den 1990ern wurden insgesamt 140 Kampfflugzeuge produziert. Der erste Kampfjet wurde 1994 an die südkoreanische Luftwaffe ausgeliefert, der letzte 2003. Derzeit werden zwei Versionen verwendet. Die 95 Flugzeuge der Einsitzer-Variante KF-16C basieren auf der US-amerikanischen F-16C, während die 55 Jets der Zweisitzer-Variante KF-16D auf der US-amerikanischen F-16D basieren.^[14][15]

QF-16

Die QF-16 ist eine zurzeit in der Anwendungserprobung befindliche Version der F-16, die ferngesteuert wird. Diese zur Überschall-Drohne umgebaute Version wurde am 19. September 2013 von der Tyndall AFB in Florida in einem einstündigen Manöver getestet. Zuvor war der Prototyp wie seine bemannten Versionen regulär von einem Piloten durchgecheckt worden, bevor die QF-16 unbemannt gestartet, geflogen und gelandet wurde. Offiziell wurden dabei verschiedene Manöver in Überschallgeschwindigkeit durchgeführt.^[16] Nach einem Bericht der britischen Fachzeitschrift Jane’s aus dem Mai 2014 hat Boeing inzwischen sechs F-16 in Kampfdrohnen umgewandelt, die optional von Piloten gesteuert werden können.^[17]

Hersteller und Montagelinien

Hauptproduzent

• General Dynamics, heute Lockheed Martin (beide USA) ist der Entwickler und fertigt für alle Maschinen die vorderen Rumpfelemente, Fahrwerksverkleidungen, Stabilisatorenflossen und das Radom.^[18]

Montagelinien

Montagelinien sind bei folgenden fünf Herstellern eingerichtet worden:^[19]

• SABCA (Belgien) für die Maschinen der belgischen und dänischen Luftwaffen
• Fokker (Niederlande) für die Maschinen der niederländischen und norwegischen Luftwaffen
• TAI (Türkei) für die Maschinen der türkischen und ägyptischen Luftwaffen
• Samsung (Südkorea) für die Maschinen der südkoreanischen Luftwaffe
• General Dynamics, heute Lockheed Martin (beide USA) für die restlichen Maschinen

Subzulieferer

Als Subunternehmer fertigen folgende Hersteller Komponenten für die F-16:

• TAI (Türkei)
• Fokker (Niederlande)
• SABCA (Belgien)
• Mitsubishi Heavy Industries (Japan)
• Per Udsen (heute: Terma) (Dänemark)
• Nordisk (Norwegen)
• KAI (Südkorea)

Betreiber

Bis zum Jahr 2013 sind über 4500 Flugzeuge gebaut worden:

• United States Air Force: 2231^[20] (einige davon inzwischen weiterverkauft)
• United States Navy: 26, 1995 stillgelegt
• andere Luftwaffen: über 2400 (die Angaben zu den verschiedenen Versionen beziehen sich auf die bestellten Maschinen, teilweise wurden ältere Varianten bereits verkauft (z. B. Belgien) oder noch nicht geliefert (z. B. Israel, Marokko))
  • Ägypten: 220 (bei Bestellung: 34A, 8B, 140C, 42D)
  • Bahrain: 20 (14C, 6D)
  • Belgien: 160 (136A, 24B)
  • Chile: 46 (29A, 7B, 6C, 4D)
  • Dänemark: 77 (60A, 17B)
  • Griechenland: 170 (40 Block 30, 40 Block 50, 60 Block 52+, 30 Block 52+)
  • Indonesien: 16 (12A, 4B)
  • Irak: 8 wurden bis August 2016 geliefert, weitere 28^[21] sind bestellt; insgesamt sollen 96 Maschinen angeschafft werden.
  • Israel: 302 (84A, 21B, 81C, 54D, 62I)
  • Italien: 38 F-16A/B ADF (Leasing von USAF, 2003 bis 2012)
  • Jordanien: 35 (24A + 11B)
  • Kroatien: 12 (10C, 2D Block 30; aus israelichen Beständen^[22])
  • Marokko: 24 (16C, 8D Block 52)
  • Niederlande: 213 (177A, 36B)
  • Norwegen: 74 (60A, 14B)
  • Oman: 16 (12C, 4D); weitere 12 Maschinen (10 F-16C, 2 F-16D Block 50) sind bestellt^[23]
  • Pakistan: 124 (43A, 27B, 12C, 6D)
  • Polen: 48 (36 C Block 52+, 12 D Block 52+), die Beschaffung von 50–100 weiteren gebrauchten Maschinen wurde im März 2017 vorläufig gestoppt^[24]
  • Portugal: 40 (33A, 7B)
  • Rumänien: 12 (Block 15 midlife upgrade aircraft^[25], gebrauchte Maschinen aus Portugal und den USA, Beschaffungsvorhaben im März 2010 veröffentlicht, Zulauf bis 2016^[veraltet])^[26]
  • Singapur: 60 (13A, 6B, 29C, 33D, Block 52)^[27]
  • Südkorea: 180 (30C Block 32, 10D Block 32, 95C Block 52, 55D Block 52)^[28]
  • Taiwan: 150 (120A, 30B)
  • Thailand: 52 (41A, 11B)
  • Türkei: 270 (Stand Februar 2013) (43 Block 30, 117 Block 40, 80 Block 50, 30 Block 50+ 2010–2011, 217 F16 werden CCIP-modernisiert)
  • Venezuela: 30 (24A, 6B)
  • Vereinigte Arabische Emirate: 80 (55E, 25F) + 30 (Block 60+)

In Deutschland waren drei Geschwader der United States Air Forces in Europe (USAFE) mit der F-16 ausgerüstet.

• Hahn Air Base, Frühjahr 1979 bis September 1991, F-16A/B/C/D (50th Tactical Fighter Wing mit drei Staffeln)
• Ramstein Air Base, September 1985 bis Juli 1994, F-16C/D (86th (Tactical) (Fighter) Wing mit zwei Staffeln)
• Spangdahlem Air Base, seit Juli 1987, F-16C/D (52d (Tactical) Fighter Wing teilweise in zwei Staffeln, heute noch eine, die 480th Fighter Squadron)

Darüber hinaus waren bzw. sind F-16 auf einer Reihe weiterer Flugplätze stationiert, bei der USAFE in Südeuropa in Torrejon und Aviano, letztere Basis erhielt im Wesentlichen die Luftfahrzeuge aus Ramstein. Die europäischen Luftstreitkräfte flogen bzw. fliegen die F-16 an folgenden Orten: Norwegen (Bodø, Ørland, Rygge), Dänemark (Aalborg, Skrydstrup), Polen (Łask), Niederlande (Leeuwarden, Twente, Volkel), Belgien (Beauvechain, Florennes, Kleine Brogel), Portugal (Monte Real), Italien (Cervia, Trapani) und Griechenland (Almiros/Nea Anchialos, Andravída, Araxos, Kasteli, Larisa, Soúda).

Einsätze

Da sie in viele Staaten exportiert oder dort in Lizenz gebaut wurde, hat die F-16 auch an vielen Konflikten teilgenommen, die meisten davon im Nahen Osten. Am 7. Juni 1981 nahmen zwei Gruppen von jeweils vier israelischen F-16 am Angriff auf den irakischen Atomreaktor Osirak in der Nähe von Bagdad teil. Der gesamte Flug (965 km einfach) wurde unter absoluter Funkstille und im Tiefflug durchgeführt. Im folgenden Jahr, als Israel in den Libanon einmarschierte, griffen die israelischen Falcons unzählige Male syrische MiG-23 „Flogger“ an und gingen – bis auf ein einziges Mal – immer als Sieger aus den Luftkämpfen hervor. Im Zweiten Golfkrieg 1991 flogen die F-16 der US Air Force Angriffe auf irakische Bodentruppen und feste Ziele und hielten den Luftraum frei. In der sich anschließenden „Operation Southern Watch“, der Überwachung der Flugverbotszone im Südirak, kam es am 12. Dezember 1992 zum ersten BVR-Abschuss (Beyond Visual Range, englisch „außerhalb der Sichtweite“) einer feindlichen MiG-29 „Fulcrum“ mit der noch relativ neuen AIM-120-Rakete. Auch in allen folgenden Konflikten der 1990er-Jahre, beispielsweise im Kosovo-Krieg, während des Sturzes der Taliban in Afghanistan und schließlich während des Dritten Golfkriegs, setzte die US Air Force die F-16 als Jäger und zum Angriff auf jede Art von Bodenzielen ein.

In Deutschland ist derzeit nur noch eine Staffel F-16 C/D Block 50 (480th Fighter Squadron) der US Air Force in Europa auf der Air Base Spangdahlem in der Eifel stationiert.

Am 18. März 2005 übergab Lockheed-Martin die letzte von insgesamt 2214 F-16 an die United States Air Force, eine F-16CJ-50 (AF 01-053). Künftig werden im Lockheed-Martin-Werk in Fort Worth nur noch F-16 für den Export gebaut. Das Modell ist das meistexportierte westliche Kampfflugzeug. Die letzten F-16 der USAF werden nach den derzeitigen Plänen im Jahr 2025 außer Dienst gestellt. Sie werden bis dahin durch neue F-35 „Lightning II“ ersetzt werden.Vorlage:Zukunft/In 5 Jahren

Am 7. Juni 2006 wurde der Terroristenführer Abu Musab az-Zarqawi von zwei 227-Kilogramm-Bomben zweier amerikanischer F-16 im irakischen Hibhib getötet.

Aufgrund eines Triebwerkschadens stürzte am 11. August 2015 im bayerischen Landkreis Neustadt an der Waldnaab nahe Engelmannsreuth eine F-16 in ein Waldgebiet. Der Pilot rettete sich mit dem Schleudersitz.^[29]

Im November 2015 kam es zum Abschuss einer Suchoi Su-24 der russischen Luftwaffe durch eine F-16 der türkischen Luftwaffe.

Am 10. Februar 2018 stürzte eine israelische F-16 östlich von Haifa ab, nachdem sie bei einem Einsatz gegen einen iranischen Militärstützpunkt in Syrien von der syrischen Luftabwehr getroffen worden war.^[30][31]

Einsatz und Absturz über Bosnien

Im Sommer 1995 überwachte die NATO seit mehr als zwei Jahren die Flugverbotszone über Bosnien und Herzegowina (Operation Deny Flight). Die NATO war gewillt, die sogenannte Safe Area auch durch das Aufbringen militärischer Mittel aufrechtzuerhalten. Im Rahmen der Operation Deny Flight wurden deshalb Kampf-, Aufklärungs- und Überwachungsflüge durchgeführt. Scott O’Grady schoss im Verlauf der Operation am 28. Februar 1994 mit einer AIM-9-Sidewinder-Rakete auf ein Kampfflugzeug der bosnischen Serben vom Typ Soko J-21 Jastreb, verfehlte dieses aber.

Bosnische Serben hatten zu diesem Zeitpunkt Einheiten ihrer SA-6-Gainful-Flugabwehrraketen in die Flugverbotszone verlegt. Captain Scott O’Gradys Flugzeug wurde von einer Rakete dieser Truppen erfasst und getroffen, woraufhin er seinen ACES-II-Schleudersitz betätigte, um sich aus der abstürzenden Maschine zu retten. Er wurde Tage später durch US-Marines mit CSAR-Helikoptern gerettet.

Technische Daten

Bewaffnung

Interne Rohrwaffe:

• 1 × 20-mm-Gatling-Revolverkanone M61A1 „Vulcan“ mit 511 Schuss Munition

Kampfmittel an elf Außenlaststationen (davon zwei nur für Sensorbehälter)

Luft-Luft-Lenkflugkörper:

• 6 × LAU-7/A-Startschienen seitlich an Aufhängestation für je 1 × AIM-9P-3/L/M „Sidewinder“ – infrarotgesteuert, selbstzielsuchend für Kurzstrecken
• 6 × LAU-7/A-Startschienen für je 1 × Rafael „Python 4“ – infrarotgesteuerter für Kurzstrecken
• 6 × LAU-7/A-Startschienen für je 1 × Diehl BGT Defence „IRIS-T“ – infrarotgesteuert, selbstzielsuchend für Mittelstrecken
• 2 × LAU-92-Startschienen für je 1 × Hughes AIM-7D „Sparrow“ – halbaktiver radargesteuerter für Mittelstrecken
• 4 × LAU-128-Startschiene mit BOL-Täuschkörperwerfer für je 1 × Raytheon AIM-120 A/B/C „AMRAAM“ – radargelenkt

Luft-Boden-Lenkflugkörper:

• 2 × Boeing AGM-84A „Harpoon“ (radargelenkter Seezielflugkörper)
• 4 × Kongsberg AGM-119 „Penguin“
• 2 × LAU-118-Starschienen für je 1 × Texas Instruments AGM-88A/B „HARM“ (selbstzielsuchender Radarbekämpfungsflugkörper)
• 2 × Rafael/Lockheed Martin AGM-142E „Popeye/Have Nap“ (Infrarot/Trägheitsnavigationssystem gelenkt)
• 2 × Raytheon AGM-154 JSOW
• 2 × Lockheed Martin AGM-158 JSSM
• 2 × LAU-88A-Dreifachstartschienenträger für je 3 × Raytheon AGM-65A/B „Maverick“ – infrarot- oder tv-gesteuert
• 4 × LAU-117A-Startschienenträger für 1 × Raytheon AGM-65A/B „Maverick“ – infrarot- oder tv-gesteuert

Lenkbomben:

• 2 × BRU-42 TER (Triple Ejection Rack) mit je drei (total zehn) Raytheon GBU-12 „Paveway IV“ (lasergelenkte Gleitbombe 227 kg/500 lb)
• 4 × Lockheed-Martin GBU-10E/B „Paveway II“ (lasergelenkte Gleitbombe 945 kg/2055 lb – basierend auf einer Mk.84-Sprengbombe mit Steuerung vorn und Lenksatz hinten)
• 4 × Raytheon GBU-24A/B „Paveway III“ (lasergelenkte Gleitbombe 1100 kg/2055 lb – basierend auf einer BLU-109-Eindringbombe oder Mk.84-Sprengbombe mit Steuerung vorn und Lenksatz hinten)
• 4 × Raytheon GBU-27 „Paveway III“ (lasergelenkte Gleitbombe)
• 4 × Bombenracks für je 2 × GBU-39 (Small Diameter Bomb)

Ungelenkte Bomben (an bis zu zwei Bombenträgergestellen BRU-41 MULTIPLE EJECTOR RACK (MER) oder drei BRU-42 TER (Triple Ejection Rack)):

• 12 × Mk.82 General Purpose Bombe (227-kg-/500-lb-Freifallbombe)
• 12 × Mk.82 SE „SnakeEye“ (241 kg/500 lb, mit vier Luftbremsklappen)
• 8 × Mk.83 LDGP (454-kg-/1000-lb-Freifallbombe)
• 3 × Mk.84 LDGP (907-kg-/2000-lb-Freifallbombe)
• 1 × B61-2/5 (taktische Nuklear-Freifallbombe)

Zusatzbehälter

• 1 × AN/ASQ-213 Harm Targeting System – Behälter zur Zielzuweisung der AGM-88 HARM
• 1 × Rafael/Nortroph-Grumman AN/AAQ-28(V) „Litening G.III“-Zielbeleuchtungsbehälter (Forward Looking Infrared-Pod mit Wärmebildgerät, TV-Kamera, Laserpeiler sowie Lasersuch- und Folgesystem)
• 1 × LANTIRN-Zielbeleuchtungs- und Navigationsbehälter
• 1 × AN/ALQ-131, EKF-Störbehälter
• 1 × AN/ALQ-184, EKF-Störbehälter
• 1 × Lockheed-Martin AN/AAQ-33 „Sniper ATP“-Zielbeleuchtungsbehälter
• 3 × abwerfbarer Zusatztank für 1135 Liter (für 300 gal Kerosin)
• 3 × abwerfbarer Zusatztank für 1249 Liter (für 330 gal Kerosin)
• 2 × abwerfbarer Zusatztank für 1400 Liter (für 370 gal Kerosin)
• 2 × abwerfbarer Zusatztank für 2271 Liter (für 600 gal Kerosin)
• 1 × Orpheus Aufklärungsbehälter
• 1 × UTC Aerospace DB-110 – Langstrecken-Bildauflklärungsbehälter mit elektrooptischen- und Wärmebild-Sensoren
• 2 × CNU-188/A-Gepäckcontainer

EloKa-Systeme

Folgende Tabelle listet alle bekannten und kompatiblen EloKa-Systeme für die F-16 auf.

Siehe auch

• Kampfflugzeug
• Liste von Flugzeugtypen