Eine Kurbel ist ein stabförmiges, an einem Ende drehbares Maschinenelement, das mit Hilfe einer Kraft an seinem freien Ende in Drehung versetzt werden kann. Die Betätigung erfolgte ursprünglich nur mit Hand- oder Fußkraft an einem Kurbelgriff oder auf ein Pedal, um damit eine Maschine anzutreiben. Bei Koppelgetrieben ist die Kurbel das antreibende, meistens umlaufende ("Kurbelumdrehung") Getriebeglied. Dafür hat sie an jedem Ende ein Drehgelenk.

Die Kurbel kann auch ein Bedienelement sein, wobei nicht die eingeleitete Kraft, sondern Richtung und Ausmaß der Bewegung von Bedeutung sind.

In der Technik – insbesondere im Automobilbau – werden hin- und herdrehende Schwinge und Pendel alternativ auch als Kurbel bezeichnet (zum Beispiel Teile der Pendelachse und der Torsionskurbelachse).

Geschichte

Reste einer römischen Kurbelmühle aus dem späten 2. Jahrhundert n. Chr. wurden im bayerischen Aschheim ausgegraben; mithilfe der ca. 40 cm langen Eisenkurbel wurde über ein Zahnräderwerk der Mühlstein manuell angetrieben.^[1] Eine weitere römische Kurbel wurde in Augusta Raurica (Schweiz) gefunden. Das insgesamt 82,5 cm lange Eisenstück besitzt einen 15 cm langen Handgriff und ist spätestens um 250 n. Chr. in den Boden gelangt. Seine genaue Funktion ist noch unbekannt.^[2]

Siehe auch

• Kurbelwelle - Eine Welle mit integierten Kurbeln, zur Umwandlung einer hin- und hergehenden Bewegung in eine drehende Bewegung