Als Rudergänger (auch: Rudergast) wird derjenige Seemann bezeichnet, der nach den Weisungen des Steuermanns, des nautischen Offiziers oder des Kapitäns bzw. Skippers sowie des Lotsen ein Schiff mit dem Ruder steuert.

In der Marine wird der beste Rudergänger als „Gefechtsrudergänger“ bezeichnet. Dieser Begriff hat auch in die Handelsschifffahrt Eingang gefunden. Dieser Rudergänger wird dann eingesetzt, wenn es auf sehr genaues Steuern ankommt, zum Beispiel im Revier oder bei Hafen- oder Anlegemanövern.

In der Sportschifffahrt ist für den Rudergänger keine besondere Ausbildung erforderlich. Der Skipper muss den Führerschein für die entsprechende Bootskategorie besitzen, anders als beim Straßenverkehr muss er aber zu keinem Zeitpunkt das Ruder selbst bedienen, sondern kann das jedem fähigen Crewmitglied überlassen, sofern es das 16. Lebensjahr vollendet hat. Letztlich ist er aber für die Aktionen des Rudergängers verantwortlich. Der Arbeitsplatz des Rudergängers ist der Steuerstand.

• Matrose als Rudergänger auf einem Frachtschiff – 1956

• Revierfahrt, Rudergänger auf der Brücke eines Containerschiffs – 2009

• Containerschiff beim Anlegemanöver, Kapitän am Fahr- und Steuerstand in der Backbord-Brückennock – 2009

• Ernst Wagner: Decksarbeit – Ein Handbuch für Seeleute. Verlag Hammerich & Lesser GmbH, Hamburg, 6. Auflage 1959, S. 198 und Folge.
• Hans Pieper, Günther Rathenow: Das Matrosen abc – Ein Lehrbuch für Schiffsjungenschüler an Seemannschulen. Verlagsanstalt Courier GmbH, Stuttgart, 4. Aufl. 1969
• Meyers Enzyklopädisches Lexikon: Rudergänger (Rudergast). Lexikonverlag Bibliographisches Institut, Mannheim – Wien – Zürich, Band 20, 1977, S. 427.

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